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暴露在巨大的噪音中，如鞭炮或震耳欲聋的音乐会，是最常见的可预防的听力损失原因
研究表明，12%或更多的世界人口面临噪音导致的听力损失的风险
响亮的声音会导致内耳中负责向大脑发送声音信息的听觉神经细胞丧失，从而导致听力困难
然而，这种听力损失背后的机制还不完全清楚
现在，南加州大学凯克医学中心的一项新研究将这种类型的内耳神经损伤与一种被称为内淋巴积水的疾病联系起来，内淋巴积水是内耳中液体的积聚，表明这两种情况都发生在人们日常生活中可能遇到的噪音暴露水平上
此外，研究人员发现，用一种容易获得的盐溶液处理由此产生的积液，可以减轻内耳的神经损伤
“这项研究为更好地理解噪音引起的耳朵损伤是如何以及何时发生的提供了线索，并提出了检测和预防听力损失的新方法，”约翰·奥格哈拉伊医学博士说，他是凯克医学的耳鼻喉科专家，南加州大学卡鲁索耳鼻喉科-头颈外科系主任，也是这项研究的主要作者
奥哈拉伊之前对暴露在模拟炸弹爆炸的爆炸压力波下的小鼠进行的一项研究将神经损伤与内耳中的液体积聚联系起来
在这项研究中，奥格哈拉伊和他的同事们想探索80到100分贝的普通高声对耳朵的影响
曝光后，他们使用一种被称为光学相干断层扫描的成像技术来测量耳蜗中内耳液体的水平，耳蜗是在内耳中发现的中空的螺旋形骨骼
在暴露于95分贝的声音之前，内耳的液体水平保持正常
然而，研究人员发现，在暴露于100分贝——相当于电动割草机、链锯或摩托车的声音——后，老鼠在几小时内出现内耳积液
暴露一周后，发现这些动物失去了听觉神经细胞
然而，当研究人员在噪音暴露一小时后将高渗盐水(一种用于治疗人类鼻塞的盐基溶液)应用于受影响的耳朵时，即刻的液体积聚和长期的神经损伤都减轻了，这意味着听力损失至少可以得到部分预防
奥格哈拉伊认为，这些研究结果有几个重要的含义，尤其是内耳神经细胞的缺失被称为“隐性听力损失”，因为听力测试无法检测到损伤
他说:“首先，如果暴露在巨大噪音中的人的耳朵，比如警报器或安全气囊的展开，可以被扫描液体积聚的水平——这项技术已经在测试中——医疗专业人员可能有办法诊断即将到来的神经损伤。”
“其次，如果扫描发现液体积聚，人们可以用高渗盐水治疗，并可能挽救他们的听力
" 他还认为，这项研究为了解梅尼埃病打开了一扇新的窗户，梅尼埃病是一种内耳疾病，会导致眩晕、耳鸣和听力损失
“以前，内耳积液被认为主要与梅尼埃病有关
这项研究表明，暴露在噪音中的人会经历类似的变化，”他说
奥格哈拉伊希望这项研究将导致对耳积液发生原因的进一步研究，并鼓励开发更好的梅尼埃病治疗方法
这项研究发表在《细胞和发育生物学前沿》杂志上
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