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绿茶被认为是健康的，可以延长寿命，据说是因为它含有高水平的抗氧化剂
苏黎世联邦理工学院的研究人员现在对之前关于这些成分如何工作的假设提出了质疑
众所周知，绿茶对健康有益
特别是，它含有儿茶素称为心电图和EGCG，据说可以延长寿命
这两种物质属于多酚类
它们被认为是抗氧化剂，这意味着它们可以抵消或防止由氧的攻击性自由基引起的体内氧化应激
到目前为止，研究假设儿茶素中和这些自由基，从而防止对细胞或DNA的损伤
氧自由基的一个来源是新陈代谢；例如，当线粒体——细胞的能量源——工作产生能量时
苏黎世联邦理工学院健康科学与技术系能量代谢教授迈克尔·里斯托领导的联邦理工学院研究人员，与耶拿大学的同事一起，现在已经对儿茶素在线虫C
线虫
他们得出了一个不同的，看似矛盾的结论:绿茶中的儿茶素不是抑制氧化应激，而是促进氧化应激
氧化应激暂时增加 在刚刚发表在《衰老》杂志上的一项研究中，里斯托的团队表明，绿茶中的这些多酚最初会在短期内增加氧化应激，但这随后会增加细胞和生物体的防御能力
因此，绿茶中的儿茶素能让喂食它们的线虫寿命更长，适应性更强
研究负责人里斯托解释说:“这意味着绿茶多酚或儿茶素实际上不是抗氧化剂，而是能提高机体自我保护能力的前氧化剂，类似于疫苗接种。”
然而，这种防御能力的提高并不是通过免疫系统表现出来的，而是通过激活产生某些酶(如超氧化物歧化酶(SOD)和过氧化氢酶(CTL))的基因表现出来的
正是这些酶使线虫体内的自由基失活；它们本质上是内源性抗氧化剂
运动和减少卡路里有类似的效果 看到这种机制在起作用，里斯托并不感到惊讶
他的研究小组早在2009年就表明，体育促进健康的原因是体育活动会在短期内增加氧化应激，从而提高身体的防御能力
摄入更少的卡路里也有同样的效果，这已经在动物身上多次显示出来
喂食低热量食物的老鼠比喂食正常高热量食物的老鼠活得更久
“所以对我来说，绿茶中的儿茶素会以类似的方式发挥作用是有道理的，”里斯托解释道
他接着说，这项研究的发现很好地适用于人类
生物体中和氧自由基的基本生化过程在进化史中是保守的，存在于从单细胞酵母到人类的所有生物中
绿茶是，浓缩茶不是 Ristow本人每天都喝绿茶，他推荐这种做法
但是他建议不要服用绿茶提取物或浓缩物
“在一定浓度下，它会变得有毒，”他说
高剂量的儿茶素抑制线粒体，以至于细胞死亡，这在肝脏中尤其危险
任何过量食用这些多酚的人都有损害其器官的风险
虽然大多数儿茶素存在于日本的绿茶品种中，但其他绿茶也含有足够量的这些多酚
另一方面，红茶含有低得多的儿茶素，因为它们在很大程度上被发酵过程破坏了
“这就是为什么绿茶比红茶更受欢迎，”里斯托说
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