与过滤空气(左)相比，当小鼠呼吸污染的空气(右)时，小鼠下丘脑中的细胞产生更多的炎症蛋白IKK2(绿色)
信用:英实验室 研究人员早就知道空气污染会增加肥胖、糖尿病和生育等疾病的风险，但他们不知道空气污染如何导致这些健康状况的确切机制
现在，马里兰大学医学院(UMSOM)的研究人员已经展示了空气污染是如何通过引起大脑炎症来减少小鼠精子数量的
科学家们已经知道，大脑与生殖器官有直接联系，在压力条件下会影响生育能力和精子数量
例如，情绪压力会导致女性月经周期的缩短
然而，这项最新的研究，发表在9月10日
8在《环境健康展望》中，将呼吸污染空气如何降低生育率的问题联系起来
该研究的主要作者康哲·英博士说:“我们的发现表明，空气污染造成的损害——至少是对精子数量的损害——可以通过去除小鼠大脑中的一个炎症标记来补救，这表明我们可能能够开发出预防或逆转空气污染对生育能力的破坏性影响的疗法。”
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UMSOM医学助理教授
查尔斯·洪，医学博士
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医学博士、UMSOM心脏病学研究主任梅尔文·夏洛基说:“这些发现不仅对生育能力有广泛的影响，因为有许多情况，如高血压、糖尿病和心脏病，都可能是由空气污染引起的脑部炎症引起的
" 大约92%的世界人口生活在空气中微粒含量小于2的地区
直径5微米超过了世界卫生组织规定的最低安全标准
这些颗粒可能来自汽车尾气、工厂排放物、野火和烧木头的炉子
在过去的研究中，一些结果表明，暴露在空气污染中的小鼠并不总是睾丸发炎——睾丸是制造精子的男性性器官——这意味着一些其他机制可能导致精子数量减少
知道了大脑和性器官之间的直接联系，研究人员测试了空气污染是否会增加大脑的炎症
在这项新研究中，研究人员测试了健康小鼠和大脑中缺乏炎症标记物的小鼠，该标记物被称为抑制因子κB激酶2，简称IKK2，具体位于大脑神经元中
他们将健康和IKK2突变小鼠暴露在过滤空气或空气污染中，然后测试它们的精子数量
与健康小鼠不同，神经元中没有IKK2炎症标记物的小鼠在暴露于污染的空气中时，精子数量没有减少
然后，研究人员从特定的神经元中取出IKK2，以更精确地确定空气污染是如何导致精子数量减少的
他们发现，一种典型的与睡眠周期和肥胖相关的特殊神经元是空气污染导致精子数量减少的原因
这些神经元通常位于下丘脑，大脑中控制饥饿、口渴和性欲的部分
下丘脑还与大脑的脑垂体一起工作，脑垂体产生直接与生殖器官交流的激素
“回顾过去，下丘脑中的神经元是导致精子数量减少的炎症反应持续存在的罪魁祸首，这是完全有道理的，因为我们知道下丘脑是大脑和生殖系统之间的主要途径，”Dr
应
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艾伯特·里斯，医学博士
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巴尔的摩大学医学事务执行副总裁工商管理硕士和约翰·Z
和秋子
鲍尔斯杰出教授兼UMSOM院长评论道:“环境污染是一个公平的问题，因为一些穷人或有色人种由于接触较多，往往会面临更严重的健康问题
探索污染影响身体的机制是很重要的，因此我们可以设计出预防或治疗这些疾病的方法来消除这些健康差异
"
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