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你能开始一项任务并一直坚持下去，无视互联网的诱惑或突然意识到你可能应该洗衣服吗？
或者你现在应该做点别的什么？
允许人们制定计划或目标，并在不失去注意力的情况下执行它们的能力被称为认知控制
健康个体利用认知控制的能力差异很大，许多神经精神障碍与认知控制问题有关
但是有相当一部分研究人员仍然不知道:认知控制到底是如何以及为什么因人而异的？涉及大脑的哪些区域？大脑活动与行为有什么关系？ 托德·布雷弗，艺术与科学中的心理和脑科学教授，以及华盛顿大学圣
路易斯正在努力回答这些问题
他和他的研究团队相信，他们已经开发出了一种更强大的研究方法，他们最近发表了第一篇论文，该论文有望成为许多研究中的第一篇，研究个体和跨群体认知控制的大脑基础
他们的初步发现发表在8月20日的网上
《认知神经科学杂志》9月刊19期
当涉及到认知控制的研究时，一项典型的研究包括观察受试者如何处理一两项实验室任务
然后将结果推广到研究人员感兴趣的更大的问题上
布雷弗说:“我们都知道这不是最有效的方法。”
这是因为在一种情况下执行一项任务所必需的认知控制可能并不代表不同情况下不同类型的任务
“但由于它的简单性，这是该领域处理这类研究问题的标准方式
" 为了获得更具普遍性的结果，布雷弗设计了一个研究框架，该框架不仅使用了一整套认知测试，还在各种条件下观察它们
他说:“我们正在研究一系列任务，然后还试图了解当鼓励每个人使用不同的控制模式时，他们的表现如何。”
每个人在三种不同条件下完成四项任务，同时接受功能磁共振成像的监测
功能磁共振成像测量整个大脑的血流变化，以确定受测试影响最大的区域
布雷弗发现，认知控制的差异似乎是程度的差异——在80名受试者的大脑和行为中都发现了共同的模式
“我们在这些大脑区域的四项任务中发现了一致性，”布雷弗说，“但人们的程度各不相同
“最重要的是，正如预期的那样，大脑活动的变化反映在任务执行水平的变化上:参与者参与认知控制的方式各不相同
总之，这些发现向研究团队表明，结果更具普遍性
“这就是我们所关心的，”他说，“因为我们认为，有效利用认知控制应该更普遍地提高绩效
" 这四个测试是心理学标准:一个Stroop任务；一个AX-CPT任务；一个Cued-TS范式；和一个斯特恩伯格任务
所有四项任务都是在三种条件下完成的
基线条件类似于突击测验；参与者不知道何时会出现认知控制需求
有一种积极主动的状态，在这种状态下，参与者事先知道他们的认知控制对于任务是必要的，并且可以相应地做准备
最后，在反应性条件下，参与者事先并不知道控制要求，但是通过所呈现的特征，他们很快就知道了某些类型的试验
布雷弗尔说:“这就像你看到一个停车标志。”
在你看到它之前，你不知道你需要停下来，但是一旦你检测到红色或八边形，你就开始放慢速度
影像显示，参与者的大脑在这三种情况下都处于不同的状态，这表明在不同的情况下进行认知控制有质的区别
那些在任何条件下都能更好地处理任务的人，在大脑活动中也表现出最一致的特征
但是不管人们的表现如何，大脑状态都聚集在相似的活动模式周围
这项研究是《勇敢者》希望能够对健康大脑的运作有一个全面了解的开始
他说:“我认为，在没有首先了解认知控制在健康大脑中如何发挥作用的情况下，就开始研究临床人群是不明智的。”
“我们知道，即使在健康人群中，认知控制也显示出一些最大的差异，所以我们想在我们扩展之前，在健康的年轻人中培养基本的理解水平
" 尽管如此，布雷弗和他的研究团队对这项工作有着广泛的野心，一些数据已经公开，这样相关领域的研究人员就可以开始利用它
额外计划的研究将扩大焦点，以了解同卵双胞胎认知控制的遗传基础；正念训练能否提高认知控制功能；以及焦虑和认知控制之间的关系
布雷弗说:“我们相信，我们的工作和数据已经为科学界提供了宝贵的资源。”
“我们希望我们的团队和其他人都能建立在这个基础上，以便更全面地理解为什么认知控制在人群中如此重要，但也如此多变
"
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