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根据宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的一项新研究，当人们设定自己的锻炼目标——然后立即追求它们——更有可能带来持久的积极变化
这项研究的结果特别重要，因为它们是在缺乏服务的人群中发现的，这些人群患或发展成心脏病的风险特别高
这项研究发表在美国医学会心脏病学杂志上
“大多数行为改变项目都涉及目标设定，但设计这一过程的最佳方式尚不清楚，”该论文的主要作者、医学博士、宾夕法尼亚大学医学副教授、阿森松岛临床转化副总裁Mitesh Patel说
“我们的临床试验表明，当患者选择他们的目标而不是被分配给他们时，以及当目标立即开始而不是开始较低并随着时间逐渐增加时，身体活动增加最多
这些发现尤其重要，因为这些患者来自低收入社区，在实现健康目标方面可能面临诸多挑战
" 这项研究由来自低收入社区的500名患者组成，主要在西费城，但也包括城市内外的其他地方
参与者要么患有心血管疾病，要么被评估为十年内患心血管疾病的风险接近10%
这些高风险患者将从增加体力活动中获益匪浅
帕特尔之前在佩恩医学轻推部门的工作通常集中在游戏化的使用上，这是一个通过将游戏化转变为游戏来创造行为改变的概念
这项工作通常测试玩一个与身体活动目标相关的游戏是否能显著提高不玩游戏的几率，或者在不同版本的游戏之间提高几率
和过去的研究一样，每个参与者都被给予一个可穿戴的步幅跟踪器，通过佩恩的健康之路平台记录他们每天的步数
但是，这项研究与之前的许多研究不同的是，研究的主要结果不是关于参与游戏本身，而是关于目标是如何建立的，以及参与者是何时被鼓励去追求这些目标的
一旦每个参与者都拿到了他们的可穿戴步数计数器，他们就有一两周的时间来适应它
这个时间段也作为每个人干预前每日步数的基线设定期
之后，参与者被随机分配到控制组，控制组没有步骤目标或游戏，或有目标的游戏组之一
游戏化组中的人还经历了另外两组随机分配
一个决定了他们是否会对他们的步骤目标有所投入，或者他们是否会被分配一个标准的目标
第二个决定每个参与者是否会立即开始朝着他们的目标努力(整个16周的干预)，或者他们是否会逐渐增加目标，直到第九周全部目标开始
分析结果后，研究人员发现，唯一一组活动量显著增加的参与者是那些选择了自己的目标并立即开始的人
与没有目标的组相比，他们的平均步数增加最多，大约每天1384步
此外，除了原始步数，研究还测量了持续高活动的时间，平均增加了4
每天1分钟
相比之下，那些被分配了目标或全部目标延迟了一半的人，他们每天的步数只比对照组的平均步数增加了500到600步
博士凯文·沃尔普(Kevin Volpp)说:“选择自己目标的人更有可能有内在动力坚持到底。”
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健康激励和行为经济学中心主任
“他们觉得目标是他们的，这可能会增强参与度
" 当研究人员关闭游戏时，研究并没有结束
参与者保留他们的活动跟踪器，在干预后的八周内，选择目标并立即开始的小组保持他们的进度
事实上，他们在步数上达到了几乎完全相同的平均水平——只比活跃的比赛少三步
帕特尔说:“令人兴奋的是，通过最多步数增加活动水平的小组在随访期间保持了这些水平。”
“这表明，带有自我选择和直接目标的游戏化帮助这些患者形成了一种新的习惯
" 许多项目，无论是通过工作还是由健康保险公司提供，都为促进身体活动提供激励
但是这些目标通常是相当静态的，并且是基于整数来分配的
帕特尔、沃尔普和他的同事认为，这项研究表明，在这些项目中调整目标设置会产生重大影响
如果这些调整导致低收入人群的收入增加，心血管疾病的致死率会增加76%，这可能会特别重要
沃尔普说:“无论是通过智能手机应用程序，还是在工作场所健康计划中，设定目标几乎是每项体育活动计划的基本要素。”
“我们的发现揭示了一种简单的方法，可以用来改善这些项目的影响和患者的健康
"
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