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位于大脑底部的一个结构——下丘脑——协调包括饥饿、口渴和交配动机在内的动机状态
在发表在《自然》杂志上的一项研究中，贝丝·伊斯雷尔女执事医学中心(BIDMC)的研究人员发现了调节老鼠进行交配行为的精确的下丘脑神经元
通过识别维持这种动机驱动数十分钟的分子机制，研究结果提出了一个关于动机神经生物学的一般原则
这项研究还为开发靶向治疗奠定了基础，以抵消与抗抑郁药物相关的性副作用，这些药物会阻止患者治疗精神疾病
相应的作者马克·L说:“对雌性的简单调查会激发雄性几十分钟的交配兴趣，而一次成功的交配会引发饱腹感，这种饱腹感会在几天内逐渐恢复。”
安德曼博士
D
BIDMC和哈佛医学院医学教授
“神经递质多巴胺通常在奖赏相关的脑回路中进行研究
几十年来，多巴胺也被认为作用于与交配相关的大脑区域
然而，这种多巴胺的确切神经元来源仍然未知
我们的研究解释了多巴胺是如何将短暂的30秒暴露于雌性小鼠体内转化为雄性小鼠大脑的持续变化的
" 基于安德曼和他的同事先前对控制饥饿和口渴的大脑回路的研究，研究小组发现交配驱动力是由下丘脑中专门释放多巴胺的神经元控制的
在对雌性动物的研究中，多巴胺的释放导致交配回路中持续的生化信号，这是持续增加交配动机的基础
安德曼和他的同事们进一步表明，人工刺激或沉默这些释放多巴胺的神经元可以大大增加或减少交配的动力
“我们的研究为解决一些重要问题提供了基础，例如:这些神经元如何控制几天内从饱腹感中逐渐恢复，以及它们如何控制雌性的交配冲动？”第一作者斯蒂芬·X说
张，安德曼实验室博士后研究员
“此外，我们的发现可能有助于解释交配冲动是如何被某些药物改变的，比如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)
" 研究人员提出，血清素升高可能会抑制交配相关回路中的多巴胺信号，从而降低性欲——这是近75%服用SSRIs的患者都会经历的副作用
科学家们建议，未来的疗法可以针对新发现的调节交配冲动的多巴胺释放神经元来缓解这一问题，从而消除患者停止服用抗抑郁药物的主要原因
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