/图像-1/皮层下白质纤维束的相对位置(侧视图)
信用:维基百科 在一个看似无穷无尽的基于年龄的智力衰退的时代，在混乱中导航可能是一个相当大的挑战
然而，杜克大学的一个研究小组，由认知神经科学家埃德娜·安德鲁斯博士领导
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我认为他们可能已经找到了一个强有力的长期解决方案来对抗这种衰退并预防大脑老化的病理现象
他们的方法不需要侵入性程序或一些药物干预，只需要一只好耳朵，一些乐谱，也许一两件乐器
2021年初，安德鲁斯和她的团队发表了首批研究之一，旨在观察音乐天赋对建立认知大脑储备的影响
简而言之，认知大脑储备是一种在面对各种病理状况时证明大脑弹性的方法
高水平的认知储备有助于避免痴呆、帕金森病或多发性硬化症持续数年
这些水平通过大脑中灰质和白质的结构测量来量化
白质可以被认为是帮助大脑不同区域交流的绝缘线路
在这项特殊的研究中，安德鲁斯的团队专注于通过一种被称为扩散张量成像的先进磁共振成像技术来测量脑白质的完整性，以观察它是什么形状
先前的神经影像学研究表明，正常的衰老会导致整个大脑的白质完整性下降
然而，在过去的15年里，研究人员发现复杂的感觉运动活动可能能够减缓甚至逆转白质完整性的丧失
复杂感觉运动活动的两个最有力的例子是多种语言和音乐才能
安德鲁斯一直对大脑和语言着迷
2014年，她发表了认知神经语言学领域的一篇开创性文章，为新的语言神经科学模型奠定了基础
大约在同一时间，她发表了第一篇也是迄今为止唯一一篇关于第二语言习得的纵向功能磁共振成像研究
她的发现建立在数十年认知神经科学和语言学研究的基础上，是她广受欢迎的FOCUS课程:神经科学/人类语言的基础
近年来，她将研究重点转移到了解音乐天赋对认知大脑储备的影响
在职业音乐家和作曲家的生活经历的鼓舞下，她想知道随着年龄的增长，终身音乐才能是否能增加脑白质的完整性
她和她的团队假设，音乐天赋会增加与音乐创作行为相关的某些纤维束的白质完整性 为了实现这一目标，她和她的团队扫描了8名不同音乐家的大脑，年龄从20岁到67岁不等
这些音乐家平均每天花三个小时练习，积累了多年的表演经验
将参与者放入核磁共振成像仪后，研究人员使用扩散张量成像来计算某些白质纤维束的分数反营养值
更高的FA值意味着更高的完整性，因此，更高的认知大脑储备
Andrews和她的团队选择在两个纤维束，即上纵束(SLF)和钩束(UF)中观察FA值，基于它们在先前研究中与音乐能力的相关性
先前对非音乐家的两个纤维束的研究发现，它们的完整性随着年龄的增长而下降
换句话说，参与者年龄越大，他们在这些区域的白质完整性越低
通过线性回归分析各向异性值后，他们观察到两个纤维束中年龄和分数各向异性之间存在明显的正相关
这些趋势在大脑左右半球的两个区域都可以看到
这样的观察证实了他们的假设，表明随着年龄的增长，高度熟练的音乐才能增加认知大脑储备
这些发现扩展了现有的关于生活方式改变的文献，这些改变可以改善饮食和运动之外的大脑健康
尽管要求更高，但由于语言和音乐能力的获得和保持而导致的神经系统变化有可能在生命周期中持续更长时间
安德鲁斯是终身学习的最强有力的倡导者之一，不仅仅是因为它带来的满足感，还因为它可以对认知大脑储备产生切实的影响
学习一门新的语言或新的乐器不应该是仅限于幼儿的追求
看来，治疗大脑的最好方法是向它扔一些新的东西
一点点练习也没什么坏处
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