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脑成像研究表明，精神病患者大脑皮层和丘脑之间的联系存在结构和功能异常，丘脑是传入感觉信息的主要中转站，也是皮层活动的重要调节者
一项新的研究表明，这些差异在发育过程中并不存在，但在有精神病谱症状的青少年中，这种联系的完整性受到了损害
“这项工作提供了对连接丘脑和皮层的白质连接发展过程中发生的根本变化的洞察，以及在有发展成精神病风险的精神病谱症状的年轻人中，发展模式是如何不同的，”第一作者苏珊娜·艾弗里博士说
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发表在《生物精神病学:认知神经科学和神经影像学》上的研究
脑白质是指大脑中由脂肪和有髓轴突组成的部分，这些轴突将信息传递到广泛的大脑区域
髓鞘在非神经元胶质细胞中产生，这些细胞包裹神经元轴突作为速度信号的绝缘体
在精神病患者的大脑中发现了脑白质结构的破坏，并假设其在认知缺陷中起作用
在目前的研究中，博士
Avery和他的同事检查了1144名8至22岁参与者的数据；其中316人是典型的发展中国家，而其余的人有精神病谱症状或其他精神病理学症状
博士；医生
艾弗里说:“有些令人惊讶的是，我们的发现表明，白质结构束在整个典型发育过程中相对稳定，在精神病高风险儿童中相似，这表明我们在精神病患者中经常发现的结构缺陷可能发生在较晚的时候，接近疾病发作时，或者可能仅限于那些将继续发展为精神病的个体
" 然而，当作者在显微结构水平上检查白质时，她说，“我们发现白质束的显微结构完整性随着发育而显著增加，特别是在连接丘脑与前额叶和后顶叶皮层的束中
此外，这些神经束的结构完整性在表现出精神病谱症状的儿童中较低，并且与认知功能相关
“这表明异常发育过程，如白质髓鞘形成缺陷，在认知缺陷和精神病的风险中起着关键作用，”博士说
艾弗里补充道
“这项工作可能会对早期发现和治疗有发展成精神病风险的儿童产生影响
新的治疗方法应该针对增加髓鞘形成的机制，因为髓鞘形成不足可能会增加认知缺陷和精神病症状恶化的风险
" 《生物精神病学:认知神经科学和神经影像学》的编辑，医学博士卡梅隆·卡特说，“这项重要的研究补充了作者之前在精神病丘脑皮层束功能连接方面的工作，绘制出了这些严重和令人痛苦的症状的功能性大脑解剖图
它还将他们置于发展的背景下，使我们更接近理解严重精神疾病的潜在机制，并提出预防和治疗的新方法
"
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