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马拉汉研究所的一项突破性发现揭示了皮肤中的免疫细胞，表明它们在过敏发作中的作用比最初想象的要大得多
这一发现质疑了长期以来的观点，即免疫细胞无论在身体的哪个部位，其行为方式都是相同的，这对于过敏和炎症状况有着深远的影响
发表在《自然免疫学》上的论文《健康皮肤中的稳态白介素-13指导树突状细胞分化，以促进Th2和抑制Th17细胞极化》发现，皮肤中的树突状细胞与身体其他部位的树突状细胞行为不同
这一发现是新西兰健康研究委员会支持的多年研究的累积，彻底挑战了对这些关键免疫细胞行为的既定认知
“这是过去二十年新西兰最重要的免疫学发现，”马拉汉研究所所长格雷厄姆·勒·格罗教授说
“这标志着基础免疫学的一个里程碑，它将对针对过敏性和炎性疾病的免疫疗法的设计和开发产生深远的影响
" 技术的进步在这一转变中发挥了关键作用，最近分析技术的改进使科学家能够确定同一类型细胞之间存在的细微但显著的差异
对于大多数人来说，这些微小的差异可能并不显著，但对于过敏的发展来说，它们可能会有很大的不同
相同的细胞，不同的信号 免疫细胞依靠独特的化学信号来通知它们是否以及如何对体内的潜在威胁做出反应
其中一种信号被称为白细胞介素-13，这是一种当免疫细胞检测到由过敏原或寄生虫感染引起的细胞损伤时产生的分子
白细胞介素-13的释放起到了开关的作用，提醒免疫系统存在威胁，这导致了一连串的反应，将免疫细胞招募到感染部位，这样入侵的生物体就可以在造成进一步损害之前被摧毁
这被称为炎症反应
迄今为止，免疫学家一直认为IL-13只有在绝对必要时才会表达
毕竟，过多的炎症和过少的炎症一样有害
然而，几年前，朗切塞教授和她的团队观察到了一些奇怪的东西；皮肤中似乎持续存在白细胞介素-13，但身体其他部位没有
经过几年的研究，确定这不是一些随机观察，而是皮肤免疫细胞独有的特征
然而，这一发现不仅仅是一个学术上的新发现——它对理解为什么皮肤经常与过敏状况的发展有关有着真实而紧迫的意义
皮肤上的战争:持续不断的战斗 皮肤不同于你身体的任何其他器官
它必须与不受欢迎的、有时是危险的有机体无休止的攻击作斗争，你的身体每天每分钟都经常接触这些有机体
即使坐在你的客厅里，你的皮肤也有一份全职工作，防止病毒、细菌、真菌孢子、尘螨等占据并造成严重破坏
说到保护你的安全，皮肤并不总是有时间从容地决定哪些进入的粒子是安全的，哪些可能会让你生病
如果有疑问，“现在开枪，以后再问问题”可能是保护身体安全的最佳方法
毕竟，对无害的东西触发免疫反应比让致命的病毒通过门进来被抓到要好，对吗？ 朗切塞教授认为，这种免疫反应的“启动”可能是皮肤中需要低水平但持久的白介素-13的原因
此外，这些发现表明，与身体其他部位相比，皮肤中的免疫细胞，特别是树突状细胞，已经独特地适应了白介素-13的存在
然而，这种相互作用的负面影响可能意味着皮肤在引发免疫反应和不引发免疫反应之间不断地进行拉锯战
对大多数人来说，保持这种平衡没有困难
对其他人来说，这可能是导致他们患上过敏性疾病的原因
这就是朗切思教授想搞清楚的事情
“很明显，皮肤中的免疫细胞正在发生一些与身体其他部位不同的事情
虽然我们有很多工作要做，以准确定位正在发生的事情，但我们知道皮肤中的免疫细胞更有可能引发过敏反应，我们认为白细胞介素-13是其中的一个重要因素
" 为什么皮肤很重要:过敏游行 引发过敏的原因可能是多方面的——花粉、花生、灰尘、贝类、宠物皮屑
不胜枚举
当这种触发变成慢性时，你就会得过敏性疾病
朗切塞教授和博士
Malaghan研究所过敏性疾病项目的临床免疫学顾问和合作者Maia Brewerton认为皮肤是所有这些过敏的共同因素
正如许多患有过敏性疾病的人可以证明的那样，大多数人不会因为一件事而过敏
相反，过敏倾向于在一生中积累和改变
虽然湿疹可能不像危及生命的花生过敏那样危险，但皮肤过敏往往只是冰山一角——为日后出现其他严重过敏症状(如食物过敏或哮喘)打开了闸门
这种趋势被称为“过敏进行曲”，对大多数人来说，这种进行曲在皮肤早期就开始了
目前还不知道为什么过敏游行会在第一时间出现，或者有什么方法可以阻止它
一般来说，科学家一致认为，越早预防过敏的出现，其长期负面影响就越小
过敏游行和皮肤中IL-13的发现都表明，皮肤在决定一个人是否会继续与过敏状况进行终身斗争方面有多么重要
布鲁尔顿非常熟悉
我们吃什么就是什么
我们也是我们穿在皮肤上的吗？ 我们的免疫系统并不是天生就知道什么对你有益，什么对你有害
你的身体在子宫里和哺乳时学到的一些东西
剩下的，你的免疫系统必须自己学习——一次一个遭遇
就像在现实生活中一样，第一印象很重要，当涉及到发展或预防过敏时，你第一次遇到某样东西的方式可能会有所不同
以我们吃的食物为例
你的肠道和肠道中的免疫细胞已经进化到可以应对各种食物的进进出出
它知道“食物”是什么样子，所以知道它不是威胁
但是如果第一次接触的不是肠道中的食物，而是皮肤呢？生活在那里的免疫细胞可能不会做对
“我们涂在皮肤上的东西至关重要，”博士说
布鲁尔顿
“越来越多的证据表明，生命早期通过皮肤接触食物可能会导致易感个体的食物过敏，在婴儿饮食中延迟引入鸡蛋和花生酱等高风险食物会增加发生食物过敏的机会”她亲眼目睹了过敏对儿童及其家庭的破坏性，以及每天处理严重过敏的难度
过敏症专科医生经常看到对面霜和肥皂等食物严重过敏的患者
“谈到过敏，预防胜于治疗，”博士说
布鲁尔顿
“我认为，我们考虑穿在皮肤上的东西真的很重要，尤其是在我们非常年轻或皮肤屏障受损的时候
" 《自然免疫学》的论文展示了皮肤中的免疫细胞是如何一触即发地跳舞的
布鲁尔顿都建议父母确保他们的孩子不会不必要地将重要的东西从他们的环境或饮食中排除，并对他们涂在孩子皮肤上的产品三思而后行
朗切塞教授说:“如果你的身体从未遇到过对它有好处的东西，它就无法学习，也许我们需要考虑一下我们将这些材料引入身体的方式。”
或者，作为博士
布鲁尔顿说，“食物是给你吃的，不是给你的皮肤吃的
"
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