此图显示了研究开始时和4周后各组个体(CN =认知正常，MCI =轻度认知障碍，AD =阿尔茨海默病)认知评估得分的变化
信用:大脑健康中心 良好的睡眠通过清除积累的废物和毒素，在调节大脑健康方面发挥着重要作用
虽然许多事情会干扰睡眠，但最常见的原因之一是打鼾或其他呼吸问题，这些问题会导致阻塞性睡眠呼吸暂停
德克萨斯大学达拉斯分校和德克萨斯A& M大学大脑健康中心的一组研究人员试图了解睡眠时的呼吸频率和认知功能之间的关系，以及打鼾干预如何影响大脑健康
这项发现最近由包括脑健康研究人员桑德拉·邦德·查普曼博士在内的团队发表在《老年医学》杂志上
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，总导演；纳姆拉塔·达斯博士
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，医学博士，MPH，阿尔茨海默病的研究神经科学家；杰弗里·斯宾塞博士
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生物统计主任
首席研究员普雷塔姆·施拉姆博士
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德克萨斯A&M大学的访问学者设计了这项介入研究，并提供了睡眠科学方面的专业知识
研究小组发现，最大呼吸频率可以用来区分健康人与轻度认知障碍和阿尔茨海默病患者
研究人员还发现，减少打鼾的牙科设备可以改善轻度认知障碍患者的认知功能
该团队的试点研究包括18名年龄在55-85岁之间有打鼾史的人
大约三分之一的参与者有轻度认知障碍，另有三分之一患有阿尔茨海默病
为了研究呼吸频率与个人认知功能的关系，参与者在家睡觉，便携式记录仪收集他们的呼吸频率、心率和打鼾的数据
来自大脑健康中心的临床医生评估了参与者的记忆、执行功能和注意力
研究小组发现，不间断睡眠期间的最大呼吸频率可以将健康人与患有阿尔茨海默病或轻度认知障碍的人区分开来
“我们在人群中发现了三种截然不同的模式，这意味着我们可以寻找一种可能使个体容易患痴呆症的呼吸模式，”Emet Schneiderman博士说
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该研究的合著者、德克萨斯A&M大学牙科学院生物医学科学系教授
测定呼吸频率比其他现有的测量个人认知功能的评估更便宜、更快，并且可能是一种有效的测试方法
研究人员还观察了myTAP口腔矫治器是否会影响呼吸频率和认知功能，myTAP口腔矫治器在夜间会快速进入口腔以防止打鼾
在四周的时间里，参与者在晚上佩戴该设备，打鼾现象减少
在干预期之后，健康个体和轻度认知障碍个体之间的认知功能——尤其是在记忆领域——不再存在差异
这表明更好的睡眠可以改善轻度认知障碍患者的认知能力
“如果我们能为轻度认知障碍的个体做出重大改变，我们就能减缓阿尔茨海默病的发作，”现在是哈佛医学院麦克林医院博士后的达斯说
尽管研究小组没有注意到阿尔茨海默病患者认知功能的整体差异，但研究人员希望这种干预能够奏效
在个人层面，一半患有阿尔茨海默病的参与者的认知功能得到改善
“大脑神经发生是一个缓慢的过程，所以也许这些个体可能需要更长的干预时间来观察任何显著的认知变化，”达斯指出
治疗打鼾的药物的替代品，如牙科器械，可以帮助个人睡得更好，改善他们的认知功能
睡眠药物给人的印象是他们睡得很好，而实际上大脑从未进入深度睡眠阶段，而深度睡眠对于清除体内毒素的内务处理至关重要
现在看来，在轻度认知障碍发展为阿尔茨海默病之前，替代疗法，如这种牙科器械，可能会对认知产生有意义的改变
达斯说:“口腔用具可能有广泛的应用，因为睡眠受到许多不同年龄组的许多不同因素的影响。”
“也许电器可以帮助个人睡得更好，在他们的神经认知症状严重下降之前，减少因睡眠不佳引起的心理健康症状
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