新型冠状病毒(显示在电子显微镜图像中)
信用:国家过敏和传染病研究所 科学家说，这是自德尔塔以来最令人担忧的新冠肺炎变种，也许是有史以来最令人担忧的
关于这种被认为起源于南部非洲的菌株，我们有所了解，也有所未知
有多令人担忧？ 英国病毒学家拉维·古普塔(Ravi Gupta)在推特上谈到标签为B的变异体时说:“这一个令人担忧，自从达美以来，我还没有说过这样的话。”
一个
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529
疾病专家的担忧来自于这种变异的遗传特征，以及观察到的它对整个南部非洲社区的影响
B
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529拥有许多不寻常的突变，特别是其刺突蛋白的30个突变，刺突蛋白是将病毒锁在人体细胞上的部分
根据以往变异的经验，我们知道一些突变会导致病毒的传播性显著增加，甚至会降低疫苗的有效性
巴黎巴斯德研究所的文森特·埃努夫告诉法新社:“根据它的遗传学，这是非常罕见的，很可能会引起关注。”
从流行病学角度来看，这些趋势也令科学家和政府担忧:南非豪登地区的病例水平正在爆炸式增长，该地区被认为是变异病毒的发源地
世界卫生组织强调，可能还需要几周时间才能更好地了解新变种，以及与以前的毒株相比，它的传播性或危险性有多大
“我们需要保持冷静，继续监控，不要完全惊动公众，”Enouf说
美国病毒学家安吉拉·拉斯穆森在推特上总结了同龄人的普遍情绪
“包括我在内的病毒学家对此感到担忧
但我不认为任何人能根据我们目前掌握的数据得出我们完蛋了的结论，”她说
比德尔塔还糟？ 也许最主要的问题是一个科学家目前还不能确定的问题
如今，达美航空是冠状病毒的主要变种，由于其特性，它可以更容易地在人与人之间传播，并逃避一些疫苗保护，从而在全球范围内传播
即使出现了新的变体——mu或lambda，仅举两个例子——达美航空仍保持着近乎霸权的地位
然而，来自豪登的早期证据确实留下了新变种能够淘汰德尔塔的可能性
“初步观察表明，乙
一个
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剑桥大学公共卫生和微生物学教授莎伦·皮科克说
“对此有几种解释
一个与B相联系的大型超级传播者事件
一个
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529会给人一种超越竞争对手德尔塔的印象(否则这就是我们迄今为止看到的‘最合适’的变体)
但另一种解释是B
一个
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529实际上可以超越德尔塔
" 皮科克强调，需要更多的研究来确定新变种传播的真正原因和程度
一个积极的因素可能是，新变种很容易通过常规的聚合酶链反应进行诊断，这将使政府能够更好地监控病例数量
我们能做些什么吗？ 从南非宣布变异病毒到欧洲国家暂停来自南部非洲的航班，用了不到24小时
但对埃努夫来说，“这可能太晚了”
他说:“这是一项措施，可以让我们减缓一种变种的传播，但永远不会让我们完全阻止它。”
一些专家担心，这种变异会导致一些国家指责南非和博茨瓦纳，这些国家的病例也有记录
令人担忧的是，这可能会阻止其他国家泄露未来变种的存在
但是，从比利时飞往以色列的航班上发现的病例可以看出，这种新变种已经扩散到其他地方
疫苗会起作用吗？ 同样，现在知道还为时过早
“我们需要检查我们目前的疫苗产生的抗体是否仍然有效，它们在什么水平上有效，以及它们是否仍然能够预防严重病例，”Enouf说
这需要双管齐下的方法:实验室试验和查看受影响国家的真实数据
德国疫苗制造商BioNTech预计测试数据“最迟在两周内”出炉
一个潜在的好消息是，像辉瑞-生物技术公司和Moderna这样的mRNA疫苗可能适用于大多数变异
病毒学家艾蒂安·德科利(Etienne Decroly)在推特上说:“迫切需要调整RNA疫苗和疫苗增强剂，以适应循环变异。”
更令人担忧的是那些只有极少数人接种过一剂疫苗的国家的人口
世卫组织的玛丽亚·范·克尔霍夫说:“这种病毒传播得越多，这种病毒必须改变的机会就越多，我们就会看到更多的突变。”
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