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特伦托大学关于在物理空间和概念空间中运动之间的类比的新发现:大脑有充当导航系统的细胞，但也有充当某种指南针的细胞
纽约大学计算机集成制造中心的学者发现，在物理环境中发出运动方向信号的同样的神经机制也被用于抽象空间中的定向和导航
他们的研究结果今天发表在《通讯生物学》杂志上
这项研究的作者是西蒙尼·维加诺、瓦列里奥·鲁比诺、马尔科·布阿蒂和马努埃拉·皮亚扎，她也是特伦托大学精神/脑科学中心研究小组的负责人
前一段时间，研究团队提供了实验证据，证明基于网格状系统(作为na vigation system)提供空间信息的神经元群体被激活，不仅是为了导航物理环境，也是为了在思想和概念的抽象空间中导航
这些神经元群被称为定位细胞和网格细胞，位于海马区和内侧前额叶皮层
现在，同一个研究团队——再次使用磁共振成像——已经证明了另一种类型的脑细胞参与抽象思维，这是对先前识别的类型的补充，并且充当了一种在思想空间中定向的指南针
在这项研究中，研究小组寻找了所谓的头部方向细胞的参与，这种细胞在几种非人类动物的大脑中导航物理空间时被识别出来
“使用磁共振成像，我们已经表明有神经元群体，大多数位于内侧顶叶皮层，其行为类似于头部方向的细胞；换句话说，即使运动不是发生在物理空间，而是发生在抽象的概念空间，它们也会发出运动方向的信号
这一发现表明在海马结构之外存在一种概念导航的补充机制，”研究小组总结道
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