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美国约翰·霍普金斯医学院和中国北京大学的神经科学家今天在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上发表的一项首次研究表明，抑郁症的遗传易感性与高颗粒物空气污染的暴露相结合，大大增加了健康人患抑郁症的风险
这项研究涉及全球合作，综合了空气污染、神经成像、大脑基因表达的科学数据，以及从来自40多个国家的国际基因联盟收集的额外数据
丹尼尔·R说:“这项研究的底线是，空气污染不仅影响气候变化，还影响你的大脑如何工作。”
温伯格
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李伯研究所首席执行官兼主任，该研究的合著者
“对抑郁症责任的影响可能只是大脑健康问题的冰山一角
当今医学的主要挑战是更深入地理解基因和环境是如何相互作用的
这项研究揭示了这是如何发生的
" “这项研究的关键信息是，空气污染正在通过改变有助于抑郁症的基因表达来影响大脑的重要认知和情感回路，这一信息以前没有被展示过，”医学博士郝说
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李伯研究所的研究员，他与北京大学合作领导了这项研究
“更多生活在高污染地区的人会变得抑郁，因为他们的基因和环境污染夸大了各自的影响
" 研究人员说，所有的人都有患抑郁症的倾向，但是某些人的基因中有更高的风险
这种倾向并不意味着一个人会患上抑郁症，但它将一个人的风险提升到高于普通人群的水平
这项研究表明，拥有这些关键基因并且生活在空气中颗粒物含量高的环境中的健康人更容易患上抑郁症
李智博士说:“我们的研究结果首次表明，空气污染与大脑如何处理情绪和认知信息以及抑郁症风险之间存在直接的神经联系。”
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利伯研究所的博士后研究员，该研究的主要作者
“最有趣的是，这两个因素联系在一起，对一个人患抑郁症的风险有倍增效应
也就是说，风险基因和不良空气加在一起，比单独的任何一个因素都更容易增加患抑郁症的风险
" 基因风险和空气污染影响所涉及的脑回路控制着一系列重要的推理、解决问题和情绪功能，这表明空气污染可能对大脑产生广泛影响
这项研究招募了352名生活在北京的健康成年人，北京是一个有大量每日污染水平记录的城市
参与者首先接受基因分型，研究人员根据基因分型计算每个人的多基因抑郁症风险评分——一个人仅根据基因患抑郁症的数学可能性
研究人员随后收集了每个参与者在过去六个月中相对暴露于空气污染的详细信息
接下来，参与者进行一系列简单的认知测试，同时进行功能磁共振成像(fMRI)，显示在认知过程中大脑的哪些部分被激活
在进行测试时，参与者还会受到社会压力(对他们表现的意外负面反馈)，这影响了测试期间广泛的脑回路网络的运作方式
研究人员随后表明，抑郁基因和暴露于空气污染的相对程度的结合不成比例地降低了这种大脑网络
为了直接检测抑郁症基因在人脑中是如何运作的，研究人员检查了死后人脑组织基因图谱的数据
然后，他们将死后的大脑网络映射到活体中相同的网络，以测试这些基因是否承担了空气污染的影响
利用这个复杂的模型，研究小组发现，具有高抑郁症遗传风险和高颗粒物暴露的人，其大脑功能可以通过与抑郁症基因如何共同作用的更紧密整合来预测
研究人员还发现，驱动这些关联的基因子集也与炎症有关——这一发现可能为减轻空气污染对大脑功能和抑郁症的影响提供新的药理学见解
谭说，这一新的认识对全世界的政策制定者都有影响
空气污染对大脑的作用不再是猜测
谭说:“有了这些知识，世界各地的领导人和公共卫生官员有充分的证据表明，额外的空气污染控制将导致认知功能的改善和抑郁率的降低——尤其是在人口稠密的城市地区，那里的空气污染最严重，来自社会经济和种族不平等的压力更大。”
“鉴于神经精神疾病的长期代价，迫切需要科学和政策战略，以更好地识别和保护弱势个人免受空气污染对大脑的有害影响
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