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多溴联苯醚是一类无处不在的阻燃化学品
它们存在于室内装潢、地毯、窗帘、电子产品，甚至婴儿用品上
阻燃剂从产品中迁移出来，进入人类接触并能摄入的灰尘中
它们被认为是全球环境污染物，已在水、土壤、空气、食品、动物和人体组织中检测到
它们也存在于世界各地妇女的母乳中
加州大学河滨分校的科学家领导的一个研究小组发现，当暴露于多溴二苯醚的雌性小鼠将这些破坏神经内分泌的化学物质传递给其发育中的后代时，雌性后代会表现出与自闭症谱系障碍(ASD)相关的特征
他们的短期社会认知能力和长期社会记忆显著降低，后代表现出夸张的“大理石掩埋”行为——重复行为让人联想到人类强迫行为，这是自闭症的核心症状
领导这项发表在《毒理学档案》杂志上的研究的神经科学教授Margarita Curras-科拉佐说:“我们的数据支持母体毒物暴露与小鼠后代异常社交和重复行为之间的联系，这与自闭症相关。”
研究小组还发现，雌性后代对社会气味的嗅觉——或嗅觉——辨别能力受到严重损害
柯拉斯-科拉佐解释说:“人类主要依靠面部来识别人，大多数自闭症患者在面部识别过程中表现出缺陷。”
“另一方面，老鼠依靠嗅觉获得社会认可
暴露于多溴联苯醚的母鼠的雌性后代表现出嗅觉缺陷，削弱了它们识别其他老鼠的能力
实际上，这些后代不能区分新老鼠和熟悉的老鼠
患有自闭症的人也表现出异常的嗅觉能力
" 在他们的实验中，研究人员让母鼠口服阻燃剂；他们的后代在妊娠期通过血液和哺乳期通过母乳在大脑中获得多溴联苯醚
然后，他们测量了成年女性后代的社交和重复行为以及嗅觉辨别能力
接下来，研究人员检查了后代的大脑，特别是催产素的基因表达，催产素是一种参与社会识别记忆的神经肽
他们发现催产素和其他亲社会基因发生了变化，这表明多溴联苯醚针对不同的大脑系统，以促进神经发育异常
“这表明，发育性PBDE暴露会在成年女性后代中产生与自闭症相关的神经化学、嗅觉和社会行为特征，这可能是中枢社会和记忆神经网络中早期神经发育重新编程的结果，”在科拉斯-科拉佐实验室工作的UCR神经科学研究生项目的学生、该研究论文的第一作者埃琳娜·科兹洛娃说
据作者所知，他们的研究首次展示了环境污染物母体转移导致的女性后代的自闭症相关行为和大脑变化
这些行为也在暴露的母亲身上进行了测试，但她们基本上没有受到影响
科兹洛娃说:“这表明，如果在发育过程中接触多溴联苯醚，并且影响是长期的，那么多溴联苯醚尤其有害，考虑到儿童不成比例地接触多溴联苯醚，这一点令人担忧。”
虽然大多数生物医学研究都是利用啮齿动物进行的，但这些研究对人类有影响
像人类一样，老鼠生活在社会群体中，在争夺资源的同时交流支配和从属行为
老鼠识别他人的能力是与人类社会认知相关的关键行为
“消费者需要意识到他们正在接触多溴联苯醚等化学物质，”柯拉斯-科拉佐说
“你无法避免这些化学物质，因为它们被添加到家庭、学校、汽车和飞机的许多室内产品中
为了避免这些问题，你可以购买不含PBDE的家具或在家具上覆盖泡沫，选择污染较少的食物，经常用吸尘器和拖把清除PBDE污染的灰尘
重要的是，我们要了解这些化学物质存在于我们的身体里，以及它们在做什么
" curras-科拉佐认为立法者需要意识到生产中有毒化学物质的安全替代品是可能的，例如用作阻燃剂的非合成材料
她说:“此外，资助机构需要支持基础科学毒理学研究，以便像多溴联苯醚这样的阻燃化学品在投放市场之前能够得到更详细的检查。”
“纵向人体研究也需要资金，以便对这些化学物质的发育影响进行终生研究
" 加州大学河滨分校、北卡罗来纳杜克大学、加州洛马·琳达大学、波多黎各天主教大学、德国国家环境健康研究中心、德国慕尼黑技术大学和美国大学的同事加入了这项研究
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北卡罗来纳州环境保护局
该研究论文的标题为“PBDE同源物在商业混合物DE-71中的物质转移导致雌性小鼠后代的持续性自闭症相关行为表型和社会神经肽改变”
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