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骨组织中嵌入了骨细胞，这种细胞具有树状突起，被称为树突，对接收来自其他细胞的信息很重要
衰老过程中出现的树突缺失会导致骨脆性和骨质疏松
在《自然通讯》上发表的一项研究中，由马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员领导的一个国际团队揭示了骨细胞是如何形成树突的——这一发现可能会导致维持这些投射的策略，从而有助于保护个人一生的骨骼健康
在他们的研究中，研究人员发现，骨细胞中与罕见和常见骨骼疾病相关的基因Sp7的缺失会导致骨细胞树突的严重缺陷
这个基因编码一种叫做转录因子的蛋白质，它控制其他基因的表达
研究小组发现，Sp7转录因子的目标是一种叫做骨蛋白的基因，它能促进骨细胞树突的形成
在小鼠中，开启骨蛋白基因弥补了Sp7的缺失，逆转了骨细胞树突的缺陷
资深作者、医学博士马克·韦恩(Marc Wein)说:“在这项工作中，我们证明了转录因子Sp7及其靶骨蛋白在构建促进骨细胞间健康连接所需的基因调控网络中的关键作用。”
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，MGH内分泌科研究员，哈佛医学院医学助理教授
“了解骨细胞如何维持这种连接网络为治疗骨质疏松症和其他骨骼容易骨折的疾病开辟了令人兴奋的可能性
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