左侧显示HCC肿瘤组织的组织学染色，肿瘤区域用蓝色标出
右侧显示了一个来自MALDI-IMS的N-聚糖结构的表达，该糖与肿瘤区域直接相关
学分:南卡罗来纳医科大学 南卡罗来纳大学(MUSC)的研究人员在《分子癌症研究》中报道，他们已经确定了与肝细胞癌(HCC)的特定亚型相关的特定糖结构，肝细胞癌是最常见的肝癌形式
区分HCC亚型的能力可能导致对该疾病的更早发现和更有针对性的治疗
只有大约8%的HCC病患者存活，部分原因是他们的疾病没有被早期发现，而手术或化疗可能更有效
HCC筛查目前依赖于单一的生物标志物，这可能与所有亚型都不相关，这意味着许多病例可能会被遗漏
博士阿南德·梅塔解释说:“我们一直认为所有的肝癌都是一样的，对每个人都使用相同的诊断工具。”
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，文章高级作者，MUSC细胞和分子药理学及实验治疗系教授
“这是早期诊断的巨大局限
这是目前最大的障碍
" 能够更好地区分HCC亚型的诊断工具将有助于更早的发现，并可能导致更个性化的治疗
这种方法已经被用于乳腺癌和其他癌症，梅塔认为它也可以用于肝癌
在目前的研究中，他和他的团队先前研究了HCC肿瘤中的糖结构，试图找到一种方法将特定的糖结构与特定的HCC肿瘤亚型联系起来
人体中大约60%的蛋白质含有糖
这些特定的糖，N-聚糖，在癌症环境中会发生变化
例如，假设你正在根据外面的温度决定穿哪套衣服
在正常组织中，蛋白质被特定的糖“修饰”
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冬天穿的厚外套
在肿瘤中，无论环境如何，蛋白质都随机地被糖修饰
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一件厚外套和一顶适合夏天穿的帽子
梅塔和他的实验室使用这些特定的“装备”来区分HCC的三种基因亚型
“这是第一个证明癌症的基因亚型会影响你将看到的糖谱的证据，”梅塔实验室的博士生、这篇文章的主要作者安德鲁·德拉库尔说
德拉考特认为特别有趣的是，目前用于筛查HCC的生物标志物只能检测到该团队研究的两种侵袭性亚型中的一种，这降低了该疾病在该亚型人群中被早期检测到的可能性
研究人员发现，一种特殊的糖，岩藻糖，与另一种攻击性亚型有关，可以用作早期检测生物标志物
在这项研究中，梅塔和德拉库尔使用了MUSC首创的技术来识别HCC肿瘤上的糖，该技术依赖于先进的成像技术MALDI-IMS，该技术通过确定从组织样本中切割下来的糖的质量来工作
有了这些信息，梅塔的实验室能够识别哪些糖与HCC肿瘤的哪个亚型相关
展望未来，该团队希望通过调查他们是否能够使用患者血液样本识别HCC亚型来扩展这项研究
基于血液的诊断有几个临床优势
它的侵入性要小得多，因为它不需要患者进行肿瘤活检
它也可以更容易解释，因为血液中的血糖水平可以用广泛可用的技术来评估
梅塔说:“目标是分析血液和肿瘤组织中糖的变化之间的相似性。”
“这是迈向临床相关性的下一步
"
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