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自大流行开始以来，父母和研究人员一直试图了解它如何影响儿童的心理健康
18个月来，孩子们一直在应对日常生活的混乱、对新冠肺炎传染病的恐惧，有时甚至是家庭死亡
随着全国各地的学校开始重新开放，冠状病毒三角洲变种的出现和传播再次引发了人们对年轻人安全的不确定性
在PLOS发表的一篇新论文中，哈佛大学心理学系的研究人员——研究助理玛雅·L
罗森，博士后亚历山德拉·M
罗德曼博士
D
18、博士生史蒂文·W
卡斯帕雷克和临床心理学家凯蒂·L
约翰·麦克劳林
社会科学教授勒布——与华盛顿大学的同事合作，研究大流行应激因素对儿童心理健康的影响
一个目标是为照顾者制定一套切实可行的战略，帮助年轻人培养对潜在心理健康问题的更强韧性
该论文的第一作者罗森(Rosen)说:“我们希望父母从这项研究中得到的最大收获是，尽管青少年心理健康受到了大流行的负面影响，但家庭可以采取一些简单的措施，这些措施可能会产生积极的影响。”
为了评估大流行应激源(包括财务、健康、社会、学校和物理环境应激源)对儿童内化精神病理学(如焦虑)和外化精神病理学(如行为问题)的影响，该小组从西雅图地区正在进行的两项纵向研究中招募了224名7-15岁的参与者及其护理人员，并通过2020年春季和2020-21年冬季分发的问卷评估了他们的心理健康
在创建了一个大流行应激源的综合“分数”来衡量不同压力对每个儿童及其家庭的累积影响后，研究人员将大流行期间给出的答案与来自同一儿童的早期研究结果进行了比较，并确定了不同研究期间所报告的精神病理学症状的差异
这些比较是他们提出建议的基础
罗森说，他们的研究表明，“有一个结构化的程序，限制被动屏幕时间，限制与大流行有关的新闻，尤其是在更小的孩子中，”可以对孩子的心理健康产生积极影响
“在较小程度上，花时间在大自然中，获得足够的睡眠也可能是有益的
" 照顾者的策略:减少被动的屏幕时间 研究人员发现，在大流行早期，不同年龄段的年轻人花在互联网和数字设备上的时间较少，表现出较低的内化和外化精神病理学症状
六个月后，他们发现有更多屏幕时间的儿童表现出更高的内化精神病理学
青少年的情况并非如此，但尽管如此，研究人员建议在大流行期间和之后，所有年龄段的儿童都要减少被动筛查时间
作者写道:“屏幕使用时间较少的年轻人可能会被缓冲以应对与大流行相关的精神病理学增加的一个原因是，他们正在从事其他促进健康的行为，比如充足的睡眠等。”
“总之，这些发现表明，在大流行期间，限制青少年被动筛查时间有一些潜在的好处
" 新闻消费减少 该小组的发现表明，消费关于大流行的媒体新闻与更高水平的精神病理学外化和内化之间存在关联，特别是在大流行的最初几个月
然而，这种联系取决于年龄
在大流行开始时，消耗更多新闻(每天超过两小时)的青少年表现出精神病理学外化症状的减少
六个月后，与新闻消耗较少(每天少于两小时)的年轻人相比，他们显示出大流行压力和内化精神病理学之间的联系较弱
研究人员写道:“随着时间的推移，对青少年来说，在早期获得更多关于大流行的知识可能是有益的。”
新闻消费似乎并没有减少年幼儿童的精神病理学，导致研究人员建议父母应该定量给年幼儿童的大流行新闻消费，而是与他们谈论正在发生的事情，注意倾听他们的担忧，并以适合年龄的方式做出回应
结构化的日常事务 与日常生活中缺乏条理的儿童相比，在大流行开始后六个月，拥有结构化日常生活的所有年龄的青年表现出较低的外在化症状
利用早期研究的证据，表明青年精神病理学与日常生活缺乏可预测性有关，研究人员建议所有年龄的儿童都采用更多的结构，作为建立弹性的积极方法
“尽管保持常规和结构具有挑战性，”由于学校时间表的变化和日常生活的其他不可预测的方面，作者写道，“为儿童和青少年创建结构化的日常生活可能会在大流行期间促进更好的心理健康。”
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