阿尔茨海默病人脑的正电子发射断层扫描
信用:公共领域 新的研究表明，大脑中制造的胆固醇似乎在阿尔茨海默病的发展中起着关键作用
弗吉尼亚大学医学院的科学家和他们的合作者发现，需要由星形胶质细胞产生的胆固醇来控制淀粉样β蛋白的产生，淀粉样β蛋白是一种在阿尔茨海默氏症患者大脑中积累的粘性蛋白
蛋白质积累成不溶性斑块，这是疾病的标志
许多努力都以这些斑块为目标，希望去除或预防它们可以治疗或预防阿尔茨海默氏症
新的发现为斑块的形成方式和原因提供了重要的见解，并可能解释为什么与胆固醇相关的基因与阿尔茨海默病的风险增加有关
这些结果也为科学家寻求预防老年痴呆症提供了重要的方向
研究人员Heather A说:“这项研究有助于我们理解为什么与胆固醇相关的基因对阿尔茨海默病的发展如此重要。”
医学博士费里斯
D
，弗吉尼亚大学内分泌和代谢系
“我们的数据表明，关注星形胶质细胞中胆固醇的产生和向神经元的转运是减少淀粉样β蛋白和防止斑块形成的重要途径
" 阿尔茨海默病斑块和胆固醇 虽然胆固醇通常与动脉阻塞和心脏病有关，但它在健康人体中起着重要作用
人体自然产生胆固醇，因此它可以产生激素并执行其他重要功能
费里斯和她的合作者的新发现为胆固醇的责任清单增加了一个新条目
这项工作也揭示了星形胶质细胞在阿尔茨海默病中的作用
科学家们已经知道，这些常见的脑细胞在阿尔茨海默氏症中经历了巨大的变化，但他们还不确定这些细胞是患了这种疾病还是导致了这种疾病
新的结果表明是后者
科学家发现，星形胶质细胞通过制造胆固醇并将其分配给被称为神经元的脑细胞，从而帮助推动阿尔茨海默氏症的发展
这种胆固醇的积累增加了淀粉样β蛋白的产生，反过来又刺激了斑块的积累
正常情况下，神经元中的胆固醇保持在相当低的水平，从而限制了淀粉样β蛋白的积累
但是在阿尔茨海默氏症中，神经元失去了调节淀粉样β蛋白的能力，导致斑块形成
研究人员在一篇新的科学论文中报告说，阻断星形胶质细胞的胆固醇制造“有力地”减少了实验室小鼠中淀粉样β蛋白的产生
现在说这是否能在人体内被模仿以防止斑块形成还为时过早，但研究人员认为，进一步的研究可能会产生重要的见解，这将有助于对抗阿尔茨海默氏症
研究人员说，淀粉样β蛋白的产生通常受到严格控制，这一事实表明它可能在脑细胞中发挥重要作用
因此，医生可能需要小心尝试阻断或清除淀粉样β蛋白
研究人员认为，对这一发现的进一步研究可能会有助于了解如何防止淀粉样β蛋白的过度产生，以此作为对抗阿尔茨海默氏症的策略
“如果我们能找到防止星形胶质细胞过度产生胆固醇的策略，我们可能会对阿尔茨海默病的发展产生真正的影响，”Ferris说
“一旦人们开始有阿尔茨海默氏病的记忆问题，无数的神经元已经死亡
我们希望靶向胆固醇可以从一开始就防止死亡的发生
" 这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上
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