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恶病质影响着高达80%的晚期癌症患者，是一种肿瘤导致肌肉和身体脂肪浪费的疾病
这种肌肉和脂肪的流失使得患者更容易跌倒，也更难以忍受化疗
目前还没有治疗恶病质的方法，由于缺乏研究这种疾病的好的模型，我们对它的了解很少
但是，由彼得·麦克卡勒姆癌症中心的路易斯·程副教授领导的一项新研究开始改变这种状况，该研究一夜之间发表在《发育细胞》杂志上
程和她的团队使用果蝇癌症恶病质模型，发现肿瘤分泌一种叫做Mmp1的酶，负责分解脂肪和肌肉
“果蝇共享70%的人类疾病基因
她说:“我们第一次能够对动物恶病质的整个过程进行成像，使我们能够了解导致肿瘤诱发肌肉萎缩的一系列事件。”
“通过在苍蝇身上使用强大的遗传工具，我们能够发现这一过程的一个媒介，帮助我们更好地理解肿瘤如何与肌肉和脂肪沟通
" 通过挖掘癌症基因组图谱，研究人员发现高水平的Mmp酶也与人类恶病质相关
“因此，我们很可能发现了一种与人类恶病质相关的介质，”程说
她希望这项研究将有助于开发新的工具来早期诊断恶病质，并确定可能治疗恶病质的疗法
“一个策略是防止肿瘤释放这种酶，”程说
“与此同时，了解肌肉和脂肪分解的原因将有助于我们发现拯救这些组织的方法，即使存在肿瘤
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