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科学家们一直想知道为什么几乎所有的动物都会睡觉，尽管无意识对生存不利
现在，由筑波大学团队领导的研究人员发现了大脑提神的新证据，这发生在睡眠的一个特定阶段:快速动眼期(快速眼动)睡眠，也就是你经常做梦的时候
先前的研究使用不同的方法测量了快速眼动睡眠、非快速眼动睡眠和清醒状态下大脑血流量的差异，结果相互矛盾
在他们的最新工作中，筑波领导的团队使用了一种技术，直接观察小鼠在清醒和睡眠状态下大脑毛细血管(脑细胞和血液之间交换营养和废物)中红细胞的运动
“我们使用了一种染料，利用一种被称为双光子显微术的技术，使脑血管在荧光下可见，”该研究的资深作者林教授说
“通过这种方式，我们可以直接观察未麻醉小鼠大脑新皮质毛细血管中的红细胞
" 研究人员还测量了大脑的电活动，以识别快速眼动睡眠、非快速眼动睡眠和清醒状态，并寻找这些阶段之间的血流差异
Hayashi教授解释说:“我们对结果感到惊讶。”
“在快速眼动睡眠期间，大量红细胞流经大脑毛细血管，但非快速眼动睡眠和清醒状态之间没有区别，这表明快速眼动睡眠是一种独特的状态。” 研究小组随后中断了老鼠的睡眠，导致“反弹”快速眼动睡眠——一种更强的快速眼动睡眠形式，以弥补早期的中断
在反弹快速眼动睡眠期间，大脑中的血流量进一步增加，这表明血流量和快速眼动睡眠强度之间存在联系
然而，当研究人员在没有腺苷A2a受体的小鼠身上重复同样的实验时(腺苷A2a受体的阻断使你在喝咖啡后感觉更清醒)，快速眼动睡眠期间的血流量增加较少，即使在反弹快速眼动睡眠期间也是如此
Hayashi教授说:“这些结果表明，腺苷A2a受体可能至少对快速眼动睡眠期间大脑血流的一些变化负责。”
考虑到大脑血流量减少和快速眼动睡眠减少与阿尔茨海默病的发展相关，阿尔茨海默病涉及大脑中废物的积累，解决快速眼动睡眠期间大脑毛细血管血流量增加是否对大脑废物清除重要可能是有趣的
这项研究为将来研究腺苷A2a受体在这一过程中的作用奠定了初步基础，这可能最终导致阿尔茨海默病等疾病的新治疗方法的开发
这项研究发表在《细胞报告》上
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