卢旺达种族灭绝期间怀孕的图西族妇女及其后代的血样
USF基因组计划和全球健康和传染病研究中心的科学家们已经迈出了重要的一步，为卢旺达人民提供了他们所需要的科学工具，以帮助解决因1994年图西族种族灭绝而产生的精神健康问题
在一项同类研究中，公共卫生学院的莫妮卡·乌丁教授和德里克·维尔德曼教授研究了种族灭绝发生时在卢旺达怀孕和生活的图西族妇女及其后代的整个基因组，并将她们的DNA与同时怀孕的其他图西族妇女及其生活在世界其他地方的后代进行了比较
在发表在《表观基因组学》上的研究中，他们发现种族灭绝的恐怖与暴露于种族灭绝的妇女及其后代的DNA的化学修饰有关
这些改变中有许多发生在与精神疾病如创伤后应激障碍和抑郁症风险相关的基因中
这些发现表明，与基因突变不同，这些化学“表观遗传”修饰可以跨代对创伤做出快速反应
“表观遗传学是指对DNA进行稳定但可逆的化学修饰，有助于控制基因的功能，”Uddin说
“这些可能发生的时间比改变基因的潜在DNA序列所需的时间要短
我们的研究发现，产前种族灭绝暴露与表明后代基因功能降低的表观遗传模式有关
" 该小组包括来自卢旺达大学的访问学者Clarisse Musanabaganwa和她的同事，在审查了59名个人的血样DNA后得出了他们的结论，其中大约一半人亲身或在子宫内接触过种族灭绝
暴露被定义为受到与种族灭绝有关的创伤的影响，如强奸或逃避抓捕、目睹谋杀或严重的武器袭击以及看到死亡和残缺的尸体
这项新颖的研究是一个更大的联盟的一部分，这个联盟是由美国国家卫生研究院资助的非洲(H3)人类、遗传与健康联盟
这是一项努力，旨在增强非洲科学家在基因组学方面的能力，提高他们的独立性和能力，以建立必要的基础设施来加强整个非洲大陆的基因研究，并最终更好地获取世界各地的人类基因组数据
维尔德曼说:“在这项研究中的卢旺达人和整个社区都很想知道他们发生了什么，因为卢旺达有很多创伤后应激障碍和其他精神健康障碍，人们想知道为什么他们会有这些感觉和问题。”
虽然这项研究特别关注1994年卢旺达种族灭绝的影响，但它支持以前的研究，即当一个人还是胎儿时，怀孕期间发生的事情会产生长期影响——许多症状直到晚年才会出现
这些证据证明，需要加强努力，保护孕妇的安全以及情感和心理健康
研究人员指出，种族灭绝期间在子宫内的个体开始有自己的孩子，他们希望很快看到创伤是否对第三代有表观遗传影响
他们现在正在等待一批新的、更大的DNA样本，以发现创伤如何影响特定精神健康疾病的风险，如创伤后应激障碍
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