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加州大学旧金山分校的一项研究发现，当老年人保持活跃时，他们的大脑中有更多的一类蛋白质，可以增强神经元之间的联系，从而保持健康的认知
这种保护作用甚至在尸检时大脑中充满了与阿尔茨海默氏症和其他神经退行性疾病相关的有毒蛋白质的人身上也发现了
博士Kaitlin Casaletto说:“我们的工作是第一个使用人类数据来表明突触蛋白调节与身体活动有关，并可能驱动我们看到的有益的认知结果。”
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这项研究发表在1月7日出版的《阿尔茨海默氏病和痴呆症:阿尔茨海默氏病协会杂志》上
身体活动对认知的有益影响已经在老鼠身上得到证实，但在人类身上却很难证实
神经心理学家、威尔神经科学研究所成员卡萨莱托与不列颠哥伦比亚大学精神病学教授、该研究的资深作者、医学博士威廉·霍纳尔合作，利用芝加哥拉什大学记忆和衰老项目的数据
该项目跟踪了老年参与者的晚年身体活动，他们也同意在去世时捐献他们的大脑
卡萨莱托说:“保持神经元之间这些连接的完整性对于抵御痴呆症可能至关重要，因为突触实际上是认知发生的场所。”
“身体活动——一种现成的工具——可能有助于促进这种突触功能
" 更多的蛋白质意味着更好的神经信号 Honer和Casaletto发现，保持活跃的老年人有更高水平的蛋白质，有助于神经元之间的信息交流
这一结果与Honer早期的发现相吻合，即当人去世时，大脑中有更多这种蛋白质的人能够在晚年更好地保持他们的认知
何纳尔说，令他们惊讶的是，研究人员发现，影响范围超出了大脑的记忆中枢海马体，还包括与认知功能相关的其他大脑区域
Honer说:“这可能是因为体育活动发挥了一种全球性的维持效应，支持和刺激了促进整个大脑突触传递的蛋白质的健康功能。”
突触保护有痴呆迹象的大脑 大多数老年人的大脑会积累淀粉样蛋白和tau蛋白，这是阿尔茨海默病病理学的特征
许多科学家认为淀粉样蛋白首先积累，然后是tau，导致突触和神经元分裂
Casaletto之前发现，无论是在活体成人的脊髓液中还是在尸检成人的脑组织中测量，突触完整性似乎抑制了淀粉样蛋白和tau之间的关系，以及tau和神经变性之间的关系
她说:“在与突触完整性相关的蛋白质水平较高的老年人中，导致阿尔茨海默病的神经毒性级联似乎减弱了。”
“综合来看，这两项研究显示了维持突触健康以支持大脑对抗阿尔茨海默病的潜在重要性
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