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伦敦国王学院的研究人员已经表明，大脑中一种叫做GABA的化学物质是如何调节视觉刺激处理的
研究表明，当自闭症患者被给予一种能激活γ-氨基丁酸靶标的药物时，他们的视觉处理会变得更像非自闭症患者
这项发表在《科学转化医学》上的研究定义了一种新的方法来识别可能对自闭症有用的潜在新干预措施，以及如何测量个体反应
这项研究部分由国家健康研究所(NIHR)莫德斯利生物医学研究中心资助
自闭症患者处理感觉信息的方式与非自闭症患者不同
这些差异可能导致感觉敏感性，这对于一些自闭症患者来说是令人苦恼的
在这项研究之前，人们对自闭症患者视觉处理差异的大脑基础知之甚少
γ-氨基丁酸(GABA)是大脑中调节中枢神经系统神经细胞活性的化学信使
遗传学和死后研究表明，自闭症患者和非自闭症患者的GABA通路部分存在差异，但没有人直接测试过自闭症患者的GABA系统在活体人脑中的功能存在差异的理论
这项研究使用来自处理视觉的大脑区域的脑电图记录来测量成人大脑对一系列高对比度和低对比度视觉刺激的反应
这种反应是在使用或不使用一种叫做阿巴科芬的药物时捕捉到的，这种药物可以打开γ-氨基丁酸B型受体
30毫克arbaclofen破坏了非自闭症成人的视觉处理；而30毫克的arbaclofen调整了自闭症成人的视觉处理，所以它在基线时更像非自闭症组
据研究人员称，这可能意味着阿博克洛芬有可能帮助一些自闭症患者缓解困难的视觉症状
联合第一作者是博士
安德烈娅·佩雷拉，最近完成了她的博士学位
D
和博士
云起·黄，伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所副研究员
博士；医生
黄说:“我们早就知道，大脑中的γ-氨基丁酸通路可能在自闭症患者处理视觉信息的方式以及依赖这些信息的行为中发挥作用
我们在这项研究中获得的是第一个直接证据，表明人脑中特定的视觉反应受γ-氨基丁酸的调节，但在神经典型和神经多样化的个体中有很大不同
通过测量这种视觉反应是如何变化的，我们可以潜在地发现有希望的新干预措施
" 资深作者兼通讯作者格兰尼·麦卡洛南是IoPPN的转化神经科学教授，也是NIHR·莫德斯利BRC儿童和神经发育障碍的主题负责人，他说:“我们的方法开辟了一种新的方法来评估负责处理自闭症感觉信息的大脑化学通路的功能是否存在差异，以及这些通路是否可以改变
这项工作可能有助于我们在开始昂贵的大规模临床试验之前，筛选可能对自闭症有用的潜在干预措施
它还建议我们应该研究arbaclofen对临床相关感觉症状的影响，这对于一些自闭症患者来说是非常虚弱的
重要的是，我们已经能够确定哪些人对arbaclofen有脑反应，这也可能有助于我们避免在临床试验中纳入那些对正在测试的药物不太可能有反应的人
首要目标是增加自闭症患者的选择，更好地为最有可能受益的人量身定制干预措施
" 联合资深作者、IoPPN转化神经发育教授德克兰·墨菲说:“这是神经科学研究的一个极好的例子，提供了新的见解，可以改善未来自闭症的临床试验
迄今为止，在大量自闭症患者身上测试新药的后期临床试验并不成功，因为参与者有不同的困难和生物学
更好地了解神经多样化个体的脑化学可以帮助提供一种更个性化和有效的方法来评估新的治疗选择
"
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