寻找宿主的黑腿蜱
信用:疾病控制和预防中心，CC0 随着黑腿蜱在密歇根州爬行，科学家们希望一种正在研发的新疫苗能够减少它们的威胁
这种疫苗将剥夺蜱的一种特性，这种特性使它们成为莱姆病的特殊载体:能够在不被察觉的情况下咬人和吸血，并能长时间将细菌传给宿主
"你有没有听说过谁会被虱子咬一口？"博士说
埃尔·菲克里格，传染病研究员，耶鲁医学院教授，致力于疫苗研发
“没有
壁虱是沉默的
它长期以你为食
" 菲克里格希望这种疫苗能使人对黑腿蜱的叮咬产生身体反应，黑腿蜱也被称为鹿蜱，是携带莱姆病细菌的物种
在接种疫苗的人身上，被黑腿蜱叮咬的皮肤会变得发痒、可见和发炎，类似于被蚊子叮咬的情况
这种反应会让某人有机会在蜱传播莱姆病之前将其清除
菲克里格说:“很少有人会去看被蜱叮咬的地方，在它们身上找到蜱，然后让它留下来。”
“他们会很快完成的
" 这种疫苗的灵感来自一种叫做获得性蜱抗力的自然现象
随着时间的推移，一些动物对蜱的唾液产生了天然的抵抗力；这些动物在被蜱虫叮咬的地方会长疮，叮咬它们的蜱虫吃得不好，这会导致它们过早脱落
正在开发的疫苗旨在诱导类似的反应
密歇根州立大学副教授、蜱专家让·曹说，针对蜱叮咬的疫苗比针对莱姆病的疫苗更有优势，因为黑腿蜱携带的细菌比导致莱姆病的细菌多
还有无形体病，这是另一种由蜱叮咬引起的疾病，其症状包括发烧、头痛、发冷和肌肉疼痛，但很难诊断，因为它不会留下皮疹
医学专家说，如果不及早用多西环素治疗，这种疾病只会变得令人担忧
“我们一直在谈论莱姆病，因为它是最重要的病媒传播疾病
但是你也有无形体病，”曹先生说
“这是一个有点遥远的第二个数字，但仍然，比西尼罗河、寨卡或登革热更多的人患有无形体病
此外，莱姆病蜱还会传播另外五种病原体
因此，我认为开发一种针对蜱的疫苗在很多方面都更有用
" 菲克里格和一组来自东海岸的大学研究人员在豚鼠身上测试了疫苗，并在11月份的《科学转化医学》杂志上报告了他们的发现，该杂志发表了原创的、同行评议的科学文章
在研究中接种疫苗的豚鼠早在被咬后18小时就出现红肿和刺激
蜱在接种过疫苗的豚鼠身上也吃得很少，时间更短，有时48小时后会自行死亡或脱落
菲克里格说:“到目前为止，我对疫苗有朝一日能用于人类持谨慎乐观的态度。”
“从我们在豚鼠身上看到的情况来看，结果相当有希望
" 瓦尔内瓦和辉瑞公司正在开发一种莱姆病疫苗
这是在人体临床试验中
当研究人员继续他们的实验时，蜱正在继续前进
根据联邦疾病控制和预防中心的数据，美国每年大约有35，000个莱姆病病例
但是疾病预防控制中心说，这个数字很可能被低估了，因为它依赖于医生主动报告病例
疾控中心估计，每年有47.6万美国人接受莱姆病治疗，这个数字可能会被接受莱姆病治疗但实际上没有被感染的患者夸大
2020年，密歇根州卫生与公众服务部收到了305例莱姆病的报告，大部分发生在该州的西部县
这一数字高于2011年报告的66例
MSU的曹先生说，黑腿蜱在密歇根州越来越普遍
当她在2003年搬到该州时，遇到携带莱姆病的蜱的风险很小
现在，几乎每个县都有感染莱姆病的可能
在蜱传播的地方，疾病通常不会远离
她说:“到2010年、2015年，他们开始穿越下半岛的南部县。”
“如果你和安娜堡和伊普西兰蒂的人交谈，他们会说，大概在三到四年前，他们开始看到更多的蜱
" 密歇根的医生越来越多地在他们的病人身上遇到莱姆病
伦纳德·约翰逊，阿森松岛医院传染病科主任
底特律的约翰医院
约翰逊说:“以前我们很少看到它，它只出现在去过莱姆病常见地区的人身上”，比如东海岸或上半岛西部
“但现在我们在温暖的天气里经常看到它
" 他说，蜱传播莱姆病通常需要大约36小时
感染这种疾病的人通常会在被蜱虫叮咬后出现一个靶心状的皮疹
约翰逊说，如果几周内不使用抗生素治疗，莱姆病可能会导致长期并发症，包括慢性关节炎症、心脏病和神经系统疾病
这些并发症需要更深入的治疗
约翰逊建议人们在户外呆一段时间后检查皮肤上是否有虱子，尤其是在树木繁茂的地区，并寻找靶心状的皮疹
约翰逊治疗莱姆病的大多数病人都不知道自己被虱子咬了
这是疫苗可以改变的
他说:“这将使你在感染真正发生之前就被感染了。”
“我认为它可能是一个有价值的工具
" 该疫苗仍处于早期开发阶段
菲克里格估计，研究人员正处于疫苗研发的第一年，通常需要5到10年的时间
他说，尽管新冠肺炎疫苗的快速发展显示了缩短时间的可能性
菲克里格说:“COVID向我们展示了一些不同的东西。”
“COVID疫苗大约(一年)推出，但这可能是一个例外
现在还很难说
但是也许来自COVID的经验可能会让未来的开发过程更快
"
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