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《BMJ日报》今天发表的一项研究发现，从事精神刺激工作的人比从事非刺激工作的人患老年痴呆症的风险更低
一种可能的解释是，精神刺激与某些蛋白质水平较低有关，这些蛋白质可能会阻止脑细胞形成新的连接(称为轴突生成和突触生成的过程)
认知刺激被认为可以预防或延缓痴呆的发作
但是试验结果各不相同，最近的长期研究表明，闲暇时间的认知活动并不能降低患痴呆症的风险
工作中暴露于认知刺激的时间通常比认知刺激的爱好要长得多，然而基于工作的研究也未能产生令人信服的益处证据
因此，一个国际研究小组着手研究认知刺激工作和随后的痴呆风险之间的联系，并确定这种联系的蛋白质途径
他们的发现基于来自英国、欧洲和美国的研究，这些研究着眼于工作相关因素与慢性疾病、残疾和死亡率之间的联系
研究了三种关联:认知刺激和107，896名参与者(42%为男性；平均年龄45岁)来自IPD-工作联盟的七项研究，这是一个由13项欧洲队列研究组成的合作研究项目；来自一项研究的2261名参与者的随机样本中的认知刺激和蛋白质；来自两项研究的13656名参与者的蛋白质和痴呆风险
研究开始时测量了工作中的认知刺激，参与者平均被跟踪了17年，看他们是否患上了痴呆症
认知刺激的“主动”工作包括要求高的任务和高的工作决策纬度(也称为工作控制)，而非刺激的“被动”工作是那些要求低和缺乏工作控制的工作
调整潜在影响因素(包括年龄、性别、教育程度和生活方式)后，发现工作中认知刺激高的参与者患痴呆的风险低于低认知刺激的参与者(发病率4
高刺激组为每万人年8例，7例
3在低刺激组中)
这一发现在进一步调整了一系列已确定的儿童和成年期痴呆风险因素、心脏代谢疾病(糖尿病、冠心病和中风)和竞争性死亡风险后仍然有效
这种关联在男性和女性之间以及60岁以上的年轻人和老年人之间没有区别，但有迹象表明，阿尔茨海默病的关联比其他痴呆症更强
认知刺激还与成年期和痴呆期与认知刺激相关的三种蛋白质水平较低有关，这为潜在的生物学机制提供了可能的线索
这是一项观察性研究，因此无法确定原因，研究人员也不能排除一些观察到的痴呆风险可能是由其他无法测量的因素引起的可能性
然而，这是一项大型、精心设计的研究，使用不同类型的分析为主要发现提供一定程度的验证，并且结果似乎可以在不同人群中推广
因此，研究人员表示，他们的发现表明，从事认知刺激工作的人比从事非刺激工作的人患老年痴呆症的风险更低
他们总结道:“认知刺激与血浆蛋白水平较低有关，血浆蛋白水平较低可能抑制轴突生成和突触形成，并增加痴呆风险，这一发现可能为潜在的生物学机制提供线索。”
卡罗林斯卡学院的塞尔希·德克蒂亚尔在一篇相关的社论中说，尽管之前进行了大量的研究，但与工作相关的精神充实在痴呆症中的作用仍然不清楚
他写道:“这项新工作是对痴呆症预防领域所有人的一个重要提醒，我们只能进行短期、晚期、小规模的干预研究，并且只包括风险状况不同的人，以揭示精神充实对痴呆症风险的任何益处。”
“精心设计的、大规模的、基于人群的长期随访研究也旨在提供生物学线索，可以成为随机对照试验的重要补充
基维姆基和他的同事的研究是一个突出的例子，”他总结道
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