显示心脏神经胶质(绿色)与神经元(蓝色)和心脏细胞(红色)相互作用的心脏组织切片，可能调节心脏功能
信用:尼娜·基克尔-库里，抄送4
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0/) 根据11月18日由尼娜·基克尔-库里、科迪·史密斯和他在圣母大学的同事发表在公开期刊《公共科学图书馆生物学》上的一项新研究，心脏中的神经胶质细胞有助于调节心率和节律，并驱动其在胚胎中的发育
这一发现提供了迄今为止最详细的关键细胞群的画像，而这些细胞群以前人们对其了解甚少
神经胶质是一组不同的细胞类型，最初是以希腊语中的胶水命名的，包括包围和滋养神经元的细胞，以及在中枢神经系统内产生免疫反应的其他细胞
在外周神经系统中，胶质细胞存在，并可能活跃在多个器官中，包括肠道、胰腺、脾和肺，尽管它们的功能在大多数情况下并不清楚
最近，已经报道了心脏中表达已知星形胶质细胞标记物的细胞群，并且被称为流出道的发育中心脏的一部分包括一组来源于被称为神经嵴的胚胎结构的细胞，神经嵴是大多数外周胶质细胞的来源
这些有趣的线索让作者更深入地研究了这些细胞的身份和功能
从斑马鱼开始，他们在心室中发现了丰富的细胞群，这些细胞产生胶质纤维酸性蛋白(GFAP)，这是胶质细胞的典型标志
在小鼠和人类的心脏中也发现了GFAP阳性细胞
这些细胞在早期发育时集中在所谓的流出道，这是一种在心脏发育过程中形成的结构，有助于连接心室和离开心脏的动脉的通路
杀死这些细胞增加了胚胎心脏神经发育的速度，表明它们在心脏神经支配中起抑制或延迟作用
通过各种方法，包括在迁移过程中跟踪单个标记的细胞，研究人员表明，在流出道中占据一席之地的神经胶质细胞开始了它们在神经嵴中的旅程
他们称这些细胞为神经胶质细胞
但是这些胶质细胞在成熟心脏中的作用是什么呢？当作者移除细胞时，心率加快；当细胞因失去驱动其神经胶质发育的关键基因而减少时，由此产生的心脏不规则跳动
外周神经系统的一个主要分支，称为自主神经系统，通过它的两个分支，交感神经系统和副交感神经系统，调节生理学的许多方面，包括心率
通过用增加一个或另一个分支活性的化学物质处理斑马鱼，他们发现心脏神经胶质通过调节两个分支来控制心率
这些结果极大地扩展了对神经胶质细胞在心脏中的作用的理解，并表明神经胶质也可能在其他器官的发育和功能中发挥重要作用
史密斯说:“我们的发现表明，一个广泛且未被充分探索的器官相关神经胶质网络具有依赖于环境的功能作用。”
“因此，有必要进一步了解这些专门的星形胶质细胞群，因为它们对器官生理学有潜在影响
" 史密斯补充道，“对PNS中的星形胶质细胞样细胞了解甚少
我们表明，星形胶质细胞样细胞在发育早期起着调节心脏自主神经系统控制的作用
"
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