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威廉姆斯的实验室描绘了下丘脑的弓状核
绿色细胞是POMC神经元，红色细胞是表达瘦素受体的神经元，黄色细胞是表达瘦素受体的POMC神经元
信用:UT西南医学中心 UT西南大学的科学家们可能已经找到了一种方法，可以安全地模仿一种植物化合物的减肥功效，尽管它有有害的副作用，但它为开发肥胖疗法提供了关键答案
雷公藤红素来源于中国一种白花植物的根提取物，近年来受到越来越多的关注，因为研究表明它可以预防和逆转小鼠肥胖
然而，由于雷公藤红素会导致小鼠出现高血压和嗜睡等反应，研究人员试图了解这种化合物的工作原理，并利用这些知识为人们开发安全的减肥治疗方法
UT西南大学可能已经解决了一项新研究中的部分难题，该研究表明雷公藤红素需要一种影响新陈代谢的神经元中的特定蛋白质
科学家们发现，他们可以通过从神经元中删除这种蛋白质来模仿老鼠大脑的“喂食”信号，导致老鼠在两周内减掉7%的体重，尽管它们被喂食高脂肪食物
这些发现的关键是:这些小鼠似乎没有忍受在先前使用雷公藤红素的研究中记录的同样的身体疾病
该研究的作者凯文·W说:“对雷公藤红素如何在细胞水平上发挥作用的新认识，为靶向能够改善我们新陈代谢的途径打开了更多的可能性，而不会对健康产生负面影响。”
威廉姆斯博士
D
UT西南大学下丘脑研究中心的研究员
“我们还没有发现所有影响减肥的细胞群，但这些发现都让我们更接近开发有效、安全的肥胖疗法
" 这项发表在《JCI洞察》上的研究是Dr
威廉姆斯说，有朝一日，这可能有助于改善糖尿病等肥胖导致的疾病患者的葡萄糖代谢
根据疾病控制和预防中心的数据，超过3000万美国人患有糖尿病，占总人口的近10%
新的研究集中在大脑中一类叫做POMC神经元的细胞上，这类细胞与食欲下降、血糖水平降低和激活时能量燃烧增加有关
博士2019年的一项研究
威廉姆斯表明，一轮运动可以促进POMC两天的活动
在最新的研究中，威廉姆斯实验室发现这种神经元在雷公藤红素影响减肥的过程中也起着关键作用
给予该化合物的小鼠在POMC神经元所在的大脑区域内发现一种叫做PERK的蛋白质活性降低
实验室进一步发现，从这些神经元中删除PERK可以复制雷公藤红素的大部分减肥效果，而且这样做似乎不会引起通常与抗肥胖药物相关的有害副作用
“老鼠更瘦，活动水平相同；他们没有表现出昏睡、多病或生病
威廉姆斯说
“但这只是通过观察
需要进一步的研究来验证靶向该途径如何影响其心血管系统和其他功能
" 美国食品药品监督管理局提醒人们不要使用雷公藤红素，一种在传统中药中被称为雷神藤的物质
尽管这种植物的提取物是作为补充剂出售的，但美国国家卫生研究院(NIH)发布了警告声明，称科学家们还没有足够的数据证明雷公藤红素的安全性和有效性
但是这种化合物已经让科学家们对如何在实验室中开发更安全的减肥策略有了重要的了解
例如，在新的研究中，从POMC神经元中删除PERK阻断了雷公藤红素大约一半的减少食物摄入的作用
“这表明除了POMC之外，还有其他细胞群对雷公藤红素的代谢有影响，”博士说
威廉姆斯，UT西南大学内科副教授，小彼得·奥唐奈大学研究员
大脑研究所
“我们将继续绘制这些细胞类型的角色，直到我们对复杂的通路网络有更全面的了解
也许有一天，这些知识会有助于开发更有效的治疗肥胖和糖尿病的方法
"
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