HeLa细胞，世界各地的研究人员使用这种癌细胞系来研究各种重要的研究问题
图片来源:汤姆·迪林克，国家显微镜和影像研究中心
信用:国家卫生研究院
尽管医学取得了巨大的进步，但肿瘤却难以治愈，因为它们是由不同种类的细胞组成的
换句话说，像人类家族一样，肿瘤的单个细胞有一些共同的特征和特性，但是随着肿瘤的扩大，细胞也会发展出自己的身份
因此，一些细胞比其他细胞对治疗更有抵抗力，适应和改变也更快
UT Austin的Cockrell工程学院和自然科学学院的一组研究人员，包括综合生物学博士后研究员Kaitlyn Johnson，开发了一种新的方法来标记肿瘤细胞，以弄清楚它们是如何随着时间的推移而进化和变化，从而抵抗癌症治疗的
他们主要研究慢性淋巴细胞白血病(CLL)，但是这些发现可以帮助研究人员更多地了解癌症肿瘤的整个范围
科克雷尔学院生物医学工程系副教授艾米·布洛克是发表在《自然·癌症》杂志上的一篇新论文的合著者，她说:“这是一种可以让你回放肿瘤进化史的技术。”
“我们可以收集这些预抗性细胞，然后回去看看它们发生了什么
我们可以尝试许多平行的治疗方法，并测量特定细胞如何反应以及哪些细胞能够存活
" 本质上“标记”核酸——细胞的遗传信息，如核糖核酸或脱氧核糖核酸——来监控它们的能力并不是一项新技术
然而，目前的能力并不能描绘肿瘤细胞进化的全貌
这个被称为克隆映射器的平台可以做以前不可能做的事情，那就是向后看，追踪肿瘤细胞是如何随时间变化的
这使得研究人员能够观察哪些细胞“战胜”抵抗力较低的细胞，继续克隆自己，使肿瘤变得更加危险
通过分离这些细胞，研究人员可以更好地测试哪些治疗对他们有效，哪些无效
监测随时间的变化是成功转移治疗的关键
肿瘤细胞适应治疗并产生耐药性
这就是为什么患者可以进入缓解期，但后来会经历复发
布洛克说:“这是癌症治疗如此具有挑战性的原因之一——我们没有非常好的方法来提前预测哪些细胞对某种药物敏感，哪些细胞会产生耐药性。”
“这种获得性耐药性是许多癌症患者治疗失败的主要原因
" CLL是一种低级别的B细胞恶性肿瘤，在需要积极治疗之前，通常要监测数月甚至数年
这种“观察和等待”的治疗方式在很大程度上依赖于对患者的准确监测
在这项研究中，克隆映射程序专注于识别哪些细胞正在克隆自己，这一过程发生得有多快，以及它如何随着时间的推移影响周围细胞的生长速度
这使得对细胞群的分析更加准确，并可能为患者提供更加个性化的治疗方案
克隆图谱研究是由UT Austin和Dana-Farber癌症研究所、哈佛医学院、哈佛大学布罗德研究所和麻省理工学院的研究人员领导的
UT奥斯汀团队还包括来自科克雷尔学校和自然科学学院的阿齐兹·M
阿尔·卡法吉、埃里克·布伦纳和拉塞尔·埃
杜勒特
UT奥斯汀团队现在正在部署克隆图谱来研究几种不同的癌症类型
布洛克实验室最近获得了国家癌症研究所的资助，用于研究乳腺癌，并与戴尔医学院在结直肠癌治疗方面进行持续合作
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