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新的研究表明，肺部感染可能会引发1型糖尿病，这是一种自身免疫疾病，会使人无法产生足够的胰岛素来保持血糖在正常范围内
贾斯汀·奥沙利文(Justin O'Sullivan)教授领导的科学家们在庞大的基因组数据数据库中寻找模式，他们利用机器学习，根据通过身体不同组织发挥作用的疾病影响的大小，对与1型糖尿病相关的基因突变进行排序
这导致了意想不到的发现，最大的影响发生在肺部的基因上
他们发表在《通讯生物学》杂志上的研究首次揭示了这种联系
研究人员来自新西兰奥克兰大学的利金斯研究所
每个人都知道胰腺是糖尿病的关键，因为那是制造胰岛素的器官，”奥沙利文教授说
“但真正引人注目的是，与患病最大风险相关的突变会完全影响另一个组织中的基因——肺部
“研究结果支持了一种理论，即呼吸道病毒感染会引发1型糖尿病
如果这一理论被证明是正确的，那么可以开发针对关键基因的药物，减缓疾病的发作
“这真是一条诱人的信息，”奥沙利文教授说
“这看起来是一个非常重要的联系
我们有朝一日能看到一种疫苗保护一些人免于发展成1型糖尿病吗？那太棒了
" 公共卫生
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学生丹尼尔·何和丹尼斯·尼亚加是该项目的主要研究人员
丹尼尔开发了机器学习方法，从数千个患有和不患有1型糖尿病的个体的数百万条基因数据中寻找模式
“机器学习使我们能够从DNA中提取模式以及来自成千上万人的相关生物信息，这是我们无法通过任何其他方式检测到的，因为有太多的数据需要我们去研究，”丹尼尔·何说
糖尿病在全球范围内激增，被证明是21世纪的主要健康挑战之一
在新西兰，1型糖尿病占所有糖尿病诊断的5%至8%，影响多达26，000人
这种疾病经常在儿童时期被发现，需要人们每天服用胰岛素
目前还没有治愈的方法，但是有效控制血糖水平可以减少并发症，如心脏病、中风和视力问题
科学家已经知道基因变异会使人们更容易患上1型糖尿病
研究人员对孩子出生时的部分DNA进行测序，可以使用67种基因变异来预测孩子是否会在五岁前患上1型糖尿病，准确率超过90%
然而，他们仍在试图弄清楚为什么，哪些变异发挥最大的作用，以及如何阻止疾病的发展
这项研究的基因数据来自英国的韦尔科姆信托病例控制联盟，该联盟促进全基因组关联研究，以及包含50万人生物医学数据的英国生物银行
这项工作由科林·吉尔特拉普爵士和商业、创新和就业部捐赠资助
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