作者:辛辛那提大学的梅勒妮·谢夫特
前景中古老的查科峡谷地标乌纳维塔普韦布洛遗址和左侧的法贾达巴特遗址靠近研究小组的挖掘地点
信用:尼古拉斯·邓宁 尽管目前的一些科学理论指出，古老的查科峡谷是美国西南部一个独特的考古遗址，只是一个仅在神圣仪式期间才有人居住的史前仪式遗址，但辛辛那提大学的研究人员正在颠覆这一普遍的信念
加州大学生物学教授大卫·兰茨是发表在《PLOS一号》杂志上的题为“美国新墨西哥查科峡谷的祖先普韦布洛恩对生态系统的影响”的研究的合著者，他说:“祖先普韦布洛恩与当地生态系统的相互作用帮助它们适应并茁壮成长了一千多年。”
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" “然而，许多活跃的研究人员赞同查科峡谷过于干旱，无法维持日常生活的观点，认为土地和建筑结构不是永久的住所
“基本上，他们认为查科峡谷巨大的石头和木材基础设施，建造了许多世纪，只是作为一个定期仪式中心和储存设施
但事情并没有那么简单，我们的证据与目前提出的许多关于古代查科峡谷被占领的理论相矛盾，”伦茨说
通过过去十年的现场花粉和植物分析以及激光雷达制图技术，伦茨和一组来自加州大学人类学、地质学、地理学和生物学系的跨学科研究人员，包括一组精选的国家合作科学家，揭示了在查科峡谷文化的辉煌时期，祖先puebloans对经济和环境的影响
伦茨补充说:“我们的目标集中在为查科峡谷在祖先普韦布洛占领期间土地使用实践的可持续性提供新的见解。”
“我们的发现增加了新的数据，揭示了公元前600年前杜松林地发生的可测量的变化
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当粮食采购系统从狩猎和采集过渡到农业生产时
" 在哥伦布发现美洲大陆之前的几个世纪里，祖先印第安人食物资源管理的转变增强了他们在严酷、贫瘠的环境中维持更多人口的能力
“但随着景观的改变，也带来了严重的环境影响
伦茨补充说:“以当地林地树木密度大幅降低为代价，他们的活动最终导致了在最后一批人离开之前对环境的不稳定影响。”
这一创新的跨学科研究是学术卓越的杰出范例，也是加州大学战略方向“下一个生命在这里”的一个持续宗旨
西南早期的普韦布洛建筑者 查科峡谷，位于美国西南部的一个34，000英亩的社会复杂中心
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，繁荣于查科文化的鼎盛时期(公元800年至1140年
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)，伦茨称之为博尼托阶段
在文化繁荣时期，等级社会以精心设计的仪式活动、长途贸易路线的维护和令人印象深刻的建筑综合体而闻名，包括十几个被伦茨和考古学家称为“伟大的房子”的巨大建筑
其中一所房子，今天被称为“普韦布洛博尼托”，可能有600多个房间，包括容纳100多具尸体的地下室
早期的研究揭示了一个连接许多查科文化遗址的道路系统，并有天文排列的证据，表明一些建筑朝向冬至太阳和月球静止点
在这种背景下，考古学家普遍认为查科峡谷是一个偏远的贸易中心和查科文化的礼仪场所
然而，伦茨说，到目前为止，研究缺乏证据来支持人类对峡谷不稳定的日常生活环境的管理
隐藏的线索 利用激光雷达航空测绘技术和对各种古代物质的分析，包括碳同位素、花粉含量、大型植物遗迹和土壤的化学成分，研究小组评估了与祖先普韦布洛的环境影响有关的替代假设
对研究人员来说，很明显，当古普瓦贷款人与不可预测的环境搏斗时，他们通过在峡谷中种植玉米、豆类和南瓜等各种作物，同时利用当地的松树和桧树林地满足建筑需求、食物资源和烹饪用的木柴，使他们的社会保持了1000多年的繁荣
伦茨说:“这是一个非常干旱的地区。”
“在干旱的林地，树木是保持土壤原位的关键
当普韦布洛居民移走这些林地时，结果最终是严重的侵蚀和耕地的退化
" 研究人员发现当地林地在公元前600年左右开始逐渐退化
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伦茨说，这比以前想象的要早得多
尽管清除了林地，但生活在峡谷中的人们通过当地的农业实践繁荣了近一千年，同时使用了附近查科、埃斯卡瓦达和法贾达沃什支流的灌溉方法
研究小组负责人、加州大学人类学教授弗农·斯卡伯勒强调了该项目高度跨学科的特点，他指出，“尽管我们的工作重点是在这种干旱环境中识别古老的普韦布洛祖先水系，但过去的景观改变被更广泛地揭示出来
" 伦茨说，利用当地的杜松树作为柴火来烹饪当地种植的玉米、豆类和南瓜的关键证据尤其重要
松子提供了宝贵的食物来源，所以查科人保护松子树不被过度砍伐
但是杜松树，一种极好的燃料来源，也没能幸免于这种大规模的收割
伦茨说:“我们发现平扬-杜松林地的减少，主要是杜松树的损失，大约发生在农业和制陶技术引入峡谷的同时。”
“通过对以前研究的放射性碳年代测定，我们知道早在5000年前，也就是普韦布洛开始使用农业的几个世纪前，这片林地就已经建立并繁荣起来了
" 早期环境影响 研究人员说，虽然利用农业和当地木材进行烹饪的并列改变了普伯贷款人的饮食和准备食物的方式，但正在进行的杜松树清理对林地提出了不可阻挡的需求，最终大幅减少了树木的数量
伦茨说:“在这个干旱地区，雨水往往是一桶一桶地来的。”
“数百年来，支撑土壤的树根系统不断变薄，雨水开始冲刷掉大部分肥沃的表层土壤，创造了一个持续退化的环境
" 伦茨说，在查科的许多居民从峡谷中迁出之前，这些不可持续的土地使用方式导致了一系列的侵蚀，这降低了景观的恢复能力，并可能加剧了祖先普韦布洛人忍受随后的大面积干旱和干旱的能力
今天的查科峡谷 随着查科峡谷现已被宣布为国家公园和联合国教科文组织世界遗产，新墨西哥州查科文化国家历史公园的游客可以在岩石景观中惊叹于12栋伟大房屋的遗迹和4000多个考古兴趣区
这些建筑和遗迹受到保护，不会遭到破坏和开发，并于1907年被西奥多·罗斯福总统命名为国家纪念碑
因为天空延伸在该遗址的历史中根深蒂固，查科峡谷的34，000英亩的公园在2013年被宣布为黑暗天空公园，这一名称旨在使其免受光污染，让游客可以看到星星
斯卡伯勒说:“这项研究显著增强了我们对古代社会消费习惯和气候波动导致的早期环境变化速度和过程的揭示。”
“这项工作，以及其他人的工作，应该是对我们星球今天正在发生的普遍情况的又一次警醒
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