美国自然历史博物馆 沃伦乳齿象是在美国发现的第一具完整的美国乳齿象骨骼，在美国自然历史博物馆的保罗和伊尔玛·米尔斯坦高级哺乳动物馆展出
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芬宁/ AMNH 新的研究表明，美国乳齿象是狂热的旅行者，为了应对更新世冰川期剧烈的气候变化，它们穿越北美进行了长途迁徙
这项由一个国际科学家小组进行的研究今天发表在《自然通讯》杂志上，研究还揭示了在温暖时期向北前往北极的乳齿象种群遗传多样性较低，使它们容易灭绝
这些发现可能对现代保护科学有用
“今天，你可能会认为在加拿大北部和北极群岛看到棕熊这样的动物是件很棒的事，远远超出了它们的历史范围
它们显然受益匪浅，就像这些乳齿象曾经受益一样，这是自然气候变化的结果，”该博物馆哺乳动物部的高级馆长、该研究的作者之一罗斯·麦克菲说
“但这种好处可能非常有限
重要的是要认识到，我们可能认为在某种程度上对某些物种有益的改变，对其他物种未必都有好处
" 乳齿象属于与现代大象和灭绝的猛犸象关系密切的一个群体，是当时地球上最大的陆地动物之一，它们从今天的阿拉斯加和育空地区向东漫游到新斯科舍省，向南漫游到墨西哥中部
大约11000年前，这一物种与其他大型哺乳动物如猛犸象、剑齿虎和巨型地懒一起灭绝了
此前在北方气候中发现的乳齿象化石表明，该物种可能有很大的活动范围，但科学家们对这些迁徙何时发生以及乳齿象种群是重复旅行还是只去一次仍一无所知
为了找到更多信息，研究人员从33只乳齿象的牙齿、牙齿和骨骼化石中重建了完整的线粒体基因组
研究结果显示，这些动物为了应对气候变暖和冰盖融化而走了很远的路，从温暖的环境到非洲大陆的最北部
更新世，开始于大约2
600万年前，是一次漫长的过山车之旅——寒冷的冰川期穿插着冰盖收缩的温暖时期
在这些温暖的“间冰期”期间，先前冰冻的地区生长了新的森林和湿地，为乳齿象等动物提供了新的食物来源，吸引它们向北迁徙
沃伦乳齿象是在美国发现的第一具完整的美国乳齿象骨骼，在美国自然历史博物馆的保罗和伊尔玛·米尔斯坦高级哺乳动物馆展出
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芬宁/ AMNH “这些乳齿象生活在温暖的阿拉斯加，以及墨西哥和中美洲的部分地区
这些不是固定的人群
麦克马斯特大学古DNA中心主任、该研究的作者、进化遗传学家亨德里克·普瓦纳尔说:“数据显示，有不断的往复运动。”
研究人员认为，研究不同生态适应的更新世巨型动物如何从基因和生态上对这种气候转变做出反应，可以为气候变化如何影响北方现代物种提供有价值的信息
“这真的很有意思，因为现在很多物种，像驼鹿和海狸，每个世纪都在向北迅速扩展它们的活动范围，达到几十到几百公里，”这项研究的主要作者埃米尔·卡平斯基说，他是古DNA中心和麦克马斯特大学生物系的研究生
一个国际科学家小组的新研究表明，随着美洲乳齿象从其南部区域向北迁移，伴随着大陆冰川移动或融化的剧烈环境变化发挥了关键作用
学分:麦克马斯特大学 科学家们还分析了到达北方的“先锋”群体的遗传学，发现他们的遗传多样性非常低
该项研究的作者、育空政府的古生物学家格兰特·扎祖拉说:“这对脊椎动物物种来说总是一个危险的信号。”
“如果你失去了遗传多样性，你就失去了对新环境做出反应的能力
在这种情况下，当他们骑车回到寒冷的地方时，他们在那里的时间不够长，无法适应北方的条件
"
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