作者亚伦·亨特，《对话》 作者:艾伦·亨特 英国的莱姆里吉斯镇是侏罗纪海岸世界遗产的一部分
19世纪30年代，以发现第一只恐龙——巨龙而闻名的威廉·巴克兰与另一位先锋古生物学家玛丽·安宁一起收集了化石
他们的发现之一是海百合化石，有时被称为“海百合”
海胆和海星的近亲，这些像花一样的动物由一系列的盘子组成，这些盘子用一个茎干连接在一起
莱姆里吉斯的标本可以追溯到1.8亿年前的侏罗纪时期，看起来像抛光的黄铜，因为它们已经被黄铁矿(愚人的黄金)石化了
巴克兰注意到这些海百合化石附着在我们称之为透镜体的小块浮木上，这些浮木已经变成了煤
他假设海百合在活着的时候就已经附着在浮木上了，而且可能是一生都附着在浮木上，可能悬浮在浮木下面
现代海百合一般不会进行这样的旅行，但是我们已经发现了漂浮海百合群体的化石例子
然而，还不清楚这些是否真的是生活在浮木上的繁荣的殖民地，还是只是短期的旅客
现在，我和我的同事已经证明，这种木筏可以持续长达20年，有足够的时间让海百合成长成熟，成为全职的海洋水手
海百合化石
功劳:亚伦·W·亨特 巴克兰的想法最初被视为异想天开，科学界仍持怀疑态度
直到20世纪60年代，在离德国斯图加特不远的霍尔兹马登村发现了一组真正壮观的化石
在海洋爬行动物中，鳄鱼和菊石是巨大的群体，由完整的原木组成，上面覆盖着数百个保存完好的海百合
德国教授阿道夫·塞拉舍尔和他当时的学生(现教授)雷蒙德·豪德似乎已经解开了巴克兰的谜团
这些海百合漂浮筏确实存在
有证据表明，在侏罗纪时期，现在的霍尔兹马登是一个因含氧量低而不适于居住的海床，这一观点得到了加强
海百合可能会终生依附在这些圆木上，因为没有可供它们生存的海床
然而，并不是所有的科学家都同意
其中一个关键问题是，这些木筏是否能够存活足够长的时间，让海百合生长成熟
根据他们在世亲属的现代增长率，这可能需要长达10年的时间，在大约200米深处仍能找到他们
由我领导的来自英国和日本的科学家团队决定解决这个问题
东京大学实验室里保存的日本海百合的开创性研究激发了我们的兴趣
最初理论的一个关键部分是，任何海百合的漂浮群体都会增长，直到人口变得太多，木筏无法支撑
原木会沉入无氧的海底，在那里海百合会变成化石
然而，对生活在日本沿海的海百合种群的研究表明，即使在大型成熟群体中，这种动物也太轻了，以至于不会导致原木负担过重而下沉
现已发现海百合筏化石
信用:R
Göttingen大学郝德分校 模型分解 我们的研究然后转向木材本身
我们建立了一个“扩散模型”，以此来了解这个群体能持续多久
这估计了日志被水饱和并失效需要多长时间
海百合木筏化石中的木材保存得不够好，我们无法知道它来自什么物种
所以我们在模型中用我们知道存在于侏罗纪的树木的综合估计来表示它，比如针叶树、苏铁和银杏树
我们发现漂浮的木头和它的海百合状的货物能够持续至少15年，在圆木开始下沉或断裂之前可能会持续20年
博物馆收藏的木头碎片上附着着完整的、完全生长的海百合，这些证据只能是这种坍塌造成的
艺术家对海百合筏的印象
信用:皇家学会 最后，我们利用了一种被称为空间点分析的技术
艾米丽·米切尔，绘制化石之间的空间，并计算出位置模式是生态的、环境的还是两者都有
这使我们能够估计这个海百合群落在日志上的样子
我们发现海百合确实悬挂在浮木下面，但是聚集在浮木的一端
虽然在原始化石中很难观察到，但这种模式类似于其他现代漂流物种，如鹅藤壶
它们倾向于居住在筏子后面阻力最小的地方，这可以告诉我们蚁群穿越海洋的方向
这项研究现在已经毫无疑问地证明了海百合筏群体可以存在并存活许多年，然后成长成熟，穿越侏罗纪海洋
它们是我们在今天的海洋中看到的类似结构的一个深层例子
这些令人兴奋的技术现在正被一个新的团队用来比较生活在海底的生物和他们的侏罗纪祖先
这可以揭示过去的气候变化是如何塑造海洋群落的，并将帮助科学家了解这些群落如何应对不断变化的世界中的未来挑战
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