作者是哥伦比亚大学地球研究所的埃里克·舒克 一列运煤火车穿过西弗吉尼亚州的瑟蒙德，这里曾经是一个繁荣的煤矿小镇，现在已被废弃
信用:通过Flickr CC的卡图克菲亚 在西弗吉尼亚州的煤田——我的姑姑和姑父就住在煤田的边缘，我小时候在那里度假——经济形势从萧条到世界末日都有
有一段时间，超过10万名西弗吉尼亚人在煤矿工作，这些煤矿提供高薪工作，并给人们提供消费的资金
这些钱流向了其他行业:零售、建筑和教育，仅举几例，它们是该州经济的支柱
现在，只有不到20，000名当地人在这些煤矿工作，而且由于煤炭公司成功的反工会行动，现在的工作报酬比过去低得多
结果，一个曾经伴随着人类化石燃料消费而繁荣的地区，现在布满了关闭的矿井、关闭的店面和关闭的梦想
这种下降的人力成本显而易见
阿巴拉契亚的煤矿县心脏病、肥胖、吸烟、糖尿病和阿片类药物滥用的发病率很高，导致他们的预期寿命在全国最低
西弗吉尼亚是美国药物滥用率最高的地方
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近年来，成千上万的居民死于药物过量
煤炭就业率下降和药物滥用之间的联系显而易见
引用西弗吉尼亚煤炭协会主席比尔·兰尼的话说: “失业和贫困是药物滥用增长的沃土
我们很多人已经放弃找工作了
他们失去了家园、汽车、梦想和希望
" 贫困的增加也导致肥胖的增加，因为低收入的美国人往往买不起健康食品
反过来，肥胖会导致一系列其他健康问题，包括高血压、糖尿病、癌症、中风、精神疾病和心脏病
难怪西弗吉尼亚州的肥胖率和肥胖相关疾病的发病率是全国最高的
日益增长的肥胖和药物滥用造成了财政和人员损失，预计将使州和地方政府损失数十亿美元的医疗保健和相关支出
与此同时，煤炭开采量下降导致一些县的税收减半
所有这些因素结合在一起，形成了一个恶性循环，使得该州的政府和医疗保健财政迅速下滑，甚至在新冠肺炎到来之前
然而，在所有这些悲剧中，还是有希望的
在西弗吉尼亚州，演员们正聚集在一起，合作进行传统和创新的结合，共同提供了将该州推向更光明，在许多情况下更绿色的未来的可能性
通常，这意味着社区回到地球，投资新的农业生产
在离弗吉尼亚边境不远的萨默斯县东南部，发芽农场正在增加当地农产品的全年产量，创造就业机会，同时也增加了人们获得负担得起的健康食品的机会，这有助于消除平衡中肥胖增加的主要驱动力之一
其他最近成立的特色农业企业包括一家当地咖啡公司和一个当地种植的辣椒品牌
该州也倾向于工业大麻生产，在短短三年内，获得许可的种植者从24人增加到178人
由于电网几乎完全依赖煤炭，该州也开始投资可再生能源和随之而来的高薪工作
就在上个月，州参议院一致通过了一项刺激太阳能生产的法案
该法案的主要发起人是一名前煤矿工人，这突显出该州的经济前景发生了多大的变化
这些努力都不是经济上的灵丹妙药
事实上，面对煤炭衰落造成的荒凉，他们拼凑的自然似乎相当贫乏
这种性质表明，转变一个几乎完全依赖化石燃料的经济体是困难的，尤其是在州或联邦一级几乎没有做什么规划或投资来帮助这种转变的时候
取而代之的是，联邦政府的行动主要集中在取消环境法规上，以努力维持煤炭行业的运转——这种方法已经彻底失败了
科罗拉多州是一个更有效的例子，该州去年通过了一项法案，设立了一个“公正过渡”办公室，负责设计和实施政策，以使煤炭城镇平稳过渡到新的经济重点
一个州的立法，以及另一个州的少数有创造力的企业家，仅仅是毫无疑问的巨大挑战的开始
然而，他们也给了我们希望，在未来，停止化石燃料生产是生态和道德的当务之急，改变是可能的，绝望并不是完全必要的
西弗吉尼亚州、肯塔基州和其他依赖煤炭的州为那些经济状况相似的州树立了警示榜样，告诉他们当那些曾经繁荣的行业破产时会发生什么
在我上次访问西弗吉尼亚州时，这种衰落看起来太明显了，当时我看到了比以往任何时候都多的废弃房屋和关闭的店面
依赖水力压裂和页岩气繁荣的州，如北达科他州，应该注意这一点，尤其是考虑到油价下跌对水力压裂未来的威胁
然而，以前依赖化石燃料开采的地区有可能重塑自我，并在脱碳经济中保持相关性
对西弗吉尼亚州来说，长期忽视这种转变的必要性已经导致了不必要的痛苦
其他国家明智的做法是留心并尽快开始投资于无碳的未来
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