作者大卫·麦克唐纳和苏珊·斯普林克，《对话》 由于在新冠肺炎大流行期间收入减少，数百万家庭和企业无法支付水费
信用:Shutterstock 新冠肺炎的金融影响对世界各地的公共水运营商来说是毁灭性的
由于收入损失，数百万家庭和企业无法支付水费，同时运营费用大幅上升
2020年6月收集的数据发现，一些水运营商的收入下降了40%
仅在美国，由于新冠肺炎，对供水设施的财政影响预计将超过270亿美元
长期预算赤字加剧了这场暂时的金融危机，每年至少需要1500亿美元来满足全球水和卫生设施的积压
尽管人们可能会认为新冠肺炎将是最终唤醒世界对这些基本公共服务的充足资金需求的传染病，但没有迹象表明所需的公共资金将会到来
新冠肺炎和私有化 令人担忧的是，新冠肺炎的一个可能后果可能是水部门私有化的增加
我们最近与阿姆斯特丹跨国研究所研究员丹尼尔·查韦斯共同编辑的一本书展示了许多政府如何利用危机促进私营部门参与水和卫生设施
印度尼西亚的穷人连洗手都负担不起
co/ye9o 2 qqsue—KRuHA Indonesia # airrakyattuntukrakyat(@ KRuHA _ Indonesia)2020年4月11日 这种私有化的压力在一些已经有所推动的地方尤其明显，比如巴西
在其他情况下，财政紧张迫使当局考虑私有化，比如在费城
在雅加达，新冠肺炎鼓励政府收回其扭转水务私有化的承诺
一些多边组织也在利用新冠肺炎促进水资源私有化
世界银行已经创建了一个“混合融资”项目，要求在公共水运营商获得财政支持之前，需要私营部门的参与
人居署和儿童基金会正在促进公私伙伴关系，以“吸引和增强”小型私营水供应商
具有讽刺意味的是，这些要求私有化的呼吁与一大群联合国特别报告员的警告相矛盾，他们最近发表了一篇专栏文章，概述了“新冠肺炎如何暴露了水和卫生等重要服务私有化的灾难性影响”，私营水公司将利润置于基本需求和公共健康之前
然而，私营水公司也在进攻
正如一家私人股本水务公司的首席执行官在2020年5月指出的那样:“我们认为，水务设施是最能抵御疫情的行业之一
…水的消费本质上是刚性的，我们认为该行业实际上将对投资者更具吸引力
" 新冠肺炎似乎促成了该行业的一系列并购，进一步集中了大型跨国水务公司的力量
一些分析师预测，中国将“彻底重组水务行业”，过去50年来最具戏剧性的潜在收购之一就是例证:法国水务跨国公司威立雅(Veolia)对竞争对手苏伊士集团(Suez)的敌意收购
另一个担忧是，新冠肺炎将深化公共供水服务商业化的趋势，削减预算和新自由主义原则(如小政府、低企业税和放松管制)将迫使公共供水机构像私人公司一样行事，甚至在家庭无力支付的情况下也按市场价格收费
在新冠肺炎会议期间，许多公共水运营商已经放松了这些政策，但是一些人已经明确表示，一旦健康危机结束，基于市场的定价将会回归
在哥伦比亚，麦德林市企业在新冠肺炎会议期间采取了紧急措施，使穷人能够负担得起水，但这些只是市场导向政策的暂时延缓
在乌拉圭，大流行病期间实行的改革加强了国家水资源利用的商业化趋势
回收公共用水 这场灾难资本主义是否与私人企业及其国家支持者在危机后积极推动新自由主义关系正常化和扩大盈利能力有关？当然有迹象表明这一点，但这不是一个必然的结论
进步的政府、工会、非政府组织和社区组织继续反对私有化，同时倡导更进步的公共供水服务形式
我们的书对这些“亲公共”力量进行了批判性但乐观的概述，说明了公共水运营商如何在短期内有效应对新冠肺炎，同时在长期内努力改善民主参与和问责制
例子包括为边缘化社区提供免费供水服务、暂停供水、为弱势群体提供紧急服务、为家庭提供远程技术支持、为低收入社区寻找参与决策的途径、开展公共教育运动以确保居民的供水和卫生系统安全，以及为一线工作人员提供儿童保育服务
为了做到这一点，世界各地成千上万的公共供水员工长时间工作，以保持他们的系统运行，很少得到公众的认可
许多人还参与了点对点学习和知识共享，加深了他们的公共目的感，扩大了他们的团结网络
希望这些公共水经营者积极表现的例子将减少私有化的压力
它们甚至有助于加速人们对再工业化的需求，就像19世纪在供水服务公开化的最初浪潮中爆发的霍乱一样
尽管他们继续面临挑战，但世界各地的许多公共水运营商不仅展示了公共所有权在危机时期的重要性，还展示了公共服务的价值，即透明、民主和面向公平和可持续发展
至关重要的是，我们要利用这个机会，在大流行后时期回收和改造公共用水
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