由哈佛大学的Nikki Rojas创作
奇卡·奥卡弗是经济系的一名博士生，研究检察官及其在刑事判决中的作用
荣誉:罗斯·林肯/哈佛员工摄影师 根据一份新的工作文件，地方检察官在选举年以更高的比率追求犯罪和更长的刑期，该工作文件关注政治是否影响检察官的行为，并暗示改变对犯罪的文化态度可能如何影响监禁率
奇卡·奥卡弗，经济学博士候选人
哈佛大学法学院刘易斯研究员最近发布了《检察官政治:监禁增加时代选举周期对刑事判决的影响》，该书考察了美国各地地方检察官的政治生涯
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从1986年到2006年
“使用准实验性的经济方法，我找到了因果证据，表明在美国经济增长最快的时期，在地方检察官选举年，人均总录取率和总判刑月数都有所增加
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监禁，”奥卡弗说
奥卡弗指出，有证据表明，当地方检察官竞选有争议时，以及当他们在共和党县或美国南部时，选举的影响更大
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他说:“所有这些因素都符合这样一种观点，即选举效果可能来自影响当地检察官的政治激励。”
根据该论文，早期的研究表明，指定的地方检察官往往比当选的地方检察官定罪率低
奥卡弗写道:“文献还表明，任期更长的地方行政长官往往起诉的案件更少，这可能是因为他们不像任期只有四年的地方行政长官那样担心连任。”
1986年至2006年间，地方检察官选举的影响有所下降，与此同时，美国公众舆论
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在刑事处罚上软化
奥卡弗说，人们越来越认为法院过于严厉，这可能会影响当地检察官的行为
他说:“我最近的研究表明，迄今为止，许多关于刑事司法改革的工作都集中在司法系统本身和管辖司法系统的法律的改进上。”
“如果政治激励和量刑的严厉程度因公众情绪而下降，那么我最近的研究强调，专注于将公众舆论转向惩罚可能是改变量刑结果和遏制大规模监禁的另一个有利手段
" 美国
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近年来，在竞选减少监狱人口、撤销指控等政纲后，出现了一波进步检察官赢得选举的浪潮
奥卡弗说，有证据表明，这些具有改革思想的民主党人对大规模监禁产生了影响
“一般来说，地方检察官对他们选择起诉的犯罪类型有很大的酌处权，他们还可以选择起诉什么罪名以及认罪协议的条款，”奥卡弗说，并补充说，伊利诺伊州库克县的进步检察官金·福克斯(Kim Foxx)和费城地区检察官拉里·克拉斯纳(Larry Krasner)选择不起诉某些低级犯罪，尤其是一些毒品犯罪
但他指出，目前还不清楚从全国大规模监禁问题的角度来看，总体影响是什么，还需要做更多的研究来真正理解检察官的作用
“仅从政策角度来看，我预计因某些低级犯罪而被捕的人的数量将会减少，”他继续说道
“自从他们来办公室测试以来，我实际上还没有看过完整构建的数据集，但当围绕进步检察官的影响收集到更多数据时，它可能会在几年后出现
" 美国被监禁的人
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占世界监狱人口的近25 %,估计有2
根据司法统计局的数据，有200万人入狱
两党政治家都认为大规模监禁的经济和社会成本太高
奥卡弗的最新论文只是他希望研究的冰山一角
“我的研究只从结果的角度来评估选举年的短期周期性影响
它没有抓住潜在的长期政治考虑，这些考虑可能会影响地方检察官在整个选举周期中的工作方式
我只是在看选举年和非选举年的区别，而不是整个选举周期的总体水平，”他说
“这意味着政治激励对刑事司法系统和大规模监禁的全面影响可能不同于或大于仅在我的研究中发现的情况
我正在设计的研究议程的一部分是试图更好地处理不同的表现形式，或者更好地理解政治因素如何影响决策的全部范围
"
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