布里斯托大学 Nok兵马俑
学分:歌德大学 由布里斯托尔大学和法兰克福歌德大学的同事领导的一个科学家小组发现了第一个古代蜂蜜狩猎的证据，这些证据被锁在史前西非的陶器碎片中，可以追溯到大约3500年前
蜜蜂是一个标志性的物种，是世界上最重要的粮食作物授粉者
蜜蜂蜂房产品，包括蜂蜡、蜂蜜和花粉，既用于食物，也用于医药目的，通过养蜂和野生收获，支持生计，并为非洲大部分地区的当地社区提供收入来源
今天，蜂蜜是从许多非洲国家的野生蜂巢中采集的
在西非的热带雨林中，寻找野生蜂蜜是一种常见的生存活动，这种蜂蜜可以在树干的天然洞穴和茂密的树枝下找到
不知道人类开发蜂产品有多久了
对于古代人来说，蜂蜜肯定是一种罕见的甜味剂，很可能是非常受欢迎的
然而，除了展示蜜蜂和蜂巢的旧石器时代岩石艺术之外，几乎没有现存的古代人类利用蜜蜂的证据，这些岩石艺术跨越了40，000到8000年前的时期，其中大部分发现于非洲
来自非洲各地的历史和人种学文献也表明，蜂产品，蜂蜜和幼虫，作为食物来源和制作以蜂蜜为基础的饮料(如啤酒和葡萄酒)都很重要
布里斯托尔团队对来自尼日利亚中部诺克文化的450多块史前陶片进行了化学分析，以调查他们在锅里煮的是什么食物
诺克人以其非凡的大规模兵马俑和公元前一千年左右西非早期的铁器生产而闻名
诺克考古遗址的酸性土壤意味着动物骨骼和植物等有机遗迹不能很好地存活，所以诺克人吃什么多少有点神秘
令研究小组非常惊讶的是，他们今天发表在《自然通讯》杂志上的发现显示，古代诺克人使用的大约三分之一的陶器被用来加工或储存蜂蜡
古代陶器中蜂蜡的存在是通过自然界中一系列复杂的脂类、脂肪、油和蜡来确定的
蜂蜡可能是通过温和加热处理(熔化)蜡梳的结果，导致其被容器壁吸收，或者，蜂蜡被认为是蜂蜜本身的烹饪或储存的替代物
挖掘出的诺克器皿在扬贾拉研究站被清洗和拍照，如图所示:歌德大学加布里埃尔·弗兰克博士
信用:彼得·布吕尼 蜂蜜通常是狩猎采集者的重要食物来源，在非洲有几个群体，如东扎伊尔伊图里森林的埃菲采集者，他们历来依赖蜂蜜作为他们的主要食物来源，从离地面30米的树洞中收集蜂箱的所有部分，包括蜂蜜、花粉和蜜蜂幼虫，用烟雾分散蛰蜂的注意力
蜂蜜也可能被用作防腐剂来储存其他产品
在肯尼亚的奥基克族人中，他们依靠诱捕和狩猎各种各样的猎物，熏肉用蜂蜜保存，保存时间长达三年。许多诺克罐含有蜂蜡和肉制品存在的化学证据
除了将蜂蜜作为食物来源，蜂蜜还可能被用于制作蜂蜜饮料、葡萄酒、啤酒和非酒精饮料，这些在今天的非洲随处可见，尽管应该注意到，对古代发酵的化学鉴定是出了名的困难
古代探险者的著作提供了对这些古老习俗的洞察
例如，穆斯林柏柏尔学者和探险家伊本·巴图塔在1352年访问毛利塔尼亚时，讲述了一种用磨碎的小米混合蜂蜜和酸奶制成的酸味饮料
在葡萄牙人访问非洲西海岸(1506-1510年)的记录中发现了用蜂蜜酿酒的进一步记载
蜂蜜和蜂蜡也可能被用于医药、化妆品和技术目的
从史前时代起，蜂蜡就被用作北欧新石器时代早期有颈瓶的密封剂或防水剂，在克里特岛的米诺斯岛被用作灯的光源，在北安普敦郡的西科顿的中世纪器皿中，蜂蜡与动物脂混合，可能用于制作蜡烛
主要作者，博士
布里斯托尔大学化学学院的朱莉·邓恩说:“这是一个显著的例子，说明了从史前陶器中提取的生物分子信息，结合人种学数据，首次提供了3500年前西非古代蜂蜜狩猎的洞见
" 领导布里斯托尔有机地球化学单位的理查德·埃弗舍德·弗里斯教授是这项研究的合著者，他补充说:“史前人类与蜜蜂的联系是古代世界反复出现的主题，然而，在缺乏所有其他证据来源的情况下，在诺克人的陶器中发现蜂蜡的化学成分为这种关系提供了一个独特的窗口
" 歌德大学的彼得·布里格教授是诺克项目的考古主任，也是这项研究的共同作者，他说:“我们最初开始研究陶器碎片中的化学残留物，是因为诺克遗址缺乏动物骨骼，希望能为罐子里的肉类加工找到证据
诺克人在3500年前开采蜂蜜，这完全出乎意料，在西非史前史中是独一无二的
" 法兰克福歌德大学的卡塔琳娜·诺伊曼教授是诺克项目的考古植物学主管和该项研究的共同作者，她补充道:“考古遗址中的植物和动物遗迹通常只能揭示史前人类所吃食物的一小部分
蜜蜡在瓷片中的化学残留物为资源开发和古代饮食史开辟了全新的视角
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