作者:亚历山大·威廉·奥唐纳，格里·雷德蒙，《对话》
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低收入郊区12至13岁的澳大利亚儿童中有三分之一不参加任何课外活动
那是2
根据我们下周将在澳大利亚社会政策会议上发表的研究，来自高收入郊区的人数是来自高收入郊区的5倍——只有13%的人没有参加
然而，研究也表明，来自弱势背景的孩子最有可能从参加课外活动中受益
澳大利亚的大多数孩子都参加体育运动或课外活动，如舞蹈、戏剧或童子军
所有这些活动都有利于他们的健康和学业
对于这些儿童来说，这种活动通常是可获得的、可获得的、负担得起的和安全的
然而，许多生活在大城市以外或贫困郊区的儿童面临着参与的重大障碍
成本是一个障碍
澳大利亚代表团的一份报告显示，父母不从事有偿工作的年轻人参加体育和文化活动的比例很低
公共交通不畅是另一个障碍
低收入的郊区也经常缺乏俱乐部和开展课外活动的设施
政府提供什么帮助？ 州和地区政府提供代金券或补贴，帮助家庭支付这些活动的部分费用
但是这些计划的规则可能是任意的和不一致的，并且只解决了参与的一些障碍
这些计划通常排除非体育活动，尽管其学术和心理效益与体育活动相当或更高
代金券通常可以用来部分支付注册费
它们的价值因国家而异: 南澳大利亚州每年100美元，昆士兰州每年150美元，新南威尔士州、北领地和塔斯马尼亚州每年200美元，西澳大利亚州每年300美元，到维多利亚州2021–22年期间，100，000美元的200美元代金券最多可申领四次
在一些州和地区(昆士兰、塔斯、维克、西澳大利亚)，代金券仅限于在保健卡或养老金领取者特许卡上点名的儿童
在其他地区(北部地区、新南威尔士州、南澳大利亚州)，代金券更容易获得
当代金券广泛可用时，富裕的家庭和社区往往会更多地使用代金券
低收入家庭可能没有钱支付参加活动的全部费用，或者可能不知道代金券计划，尽管他们更需要费用方面的帮助
体育代金券确实增加了体育参与
尽管如此，巨额自付费用依然存在
一些俱乐部采取了富有想象力的措施来降低这些成本，比如用家长志愿者时间换取费用
但是这种方法没有被广泛使用，也不是完美的
需要体育以外的支持来缩小差距 虽然运动对发展大有裨益，但许多孩子也喜欢参加非体育活动
研究表明，这些活动的学术和心理益处相当于或可以超过体育运动所提供的益处
在我们下周发布的研究中，我们发现，无论是否参加活动，更富裕社区的儿童通常都报告了较高的同伴关系和学校归属感
但是，与不参加课外活动的儿童相比，参加课外活动的贫困社区儿童的成绩要高得多
他们几乎缩小了与高收入社区儿童的差距
不管活动是体育的还是非体育的，这种效应都会出现
尽管非体育活动具有类似的好处，但大多数代金券仅限于“体育和积极娱乐”
“这通常包括舞蹈，但不包括其他创造性活动
只有两个辖区(北部地区和新南威尔士州)明确提供涵盖艺术、音乐和文化活动的代金券
北部地区城市体育代金券计划包括文化和艺术活动
新南威尔士州提供每年100美元的通用创意儿童代金券(除了其活跃儿童体育代金券)
它专门针对艺术和文化活动
并非所有孩子的兴趣都与踢球或在游泳池里转圈有关
任意将非体育活动排除在政府补贴之外，可能会阻止弱势儿童参加他们最喜欢的活动
相比之下，在没有政府支持的情况下，较富裕的家庭能够更好地支持这些活动
课外活动发生在课堂之外，没有固定的课程
因此，参与是自愿的，决定是由兴趣和与朋友在一起的愿望驱动的
在决定补贴哪些活动时，政府将这一决定从儿童及其父母手中夺走
政府需要确保在提供补贴时考虑到儿童的需求
单靠补贴是不够的 扩大补贴以涵盖更多的费用和活动类型将增加参与
但是补贴不能解决所有问题
首先，没有合适的运动场或室内空间，大多数活动都无法进行
例如，更衣室的缺乏有时会阻碍增加女性体育参与的努力
同样，贫困郊区的孩子在其他正在开展活动的郊区可能感觉不受欢迎
地方议会和学校传统上为课外活动提供基础设施
然而，一些理事会在协调参与这些活动方面更进一步
例如，阿德莱德北郊的普莱福德市与政府、慈善机构和社区组织合作，鼓励所有10岁的孩子参加
一些非政府组织和社区领袖也制定了有希望的地方倡议
对这些举措的评估有望为全国今后的努力提供信息
我们需要一个更广泛、更慷慨的方法来帮助当地组织建设繁荣的社区
专家和倡导团体一致认为所有的孩子都应该有课外活动的机会
澳大利亚需要更多的计划，使儿童能够参加他们选择的活动
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