弗林德斯大学 沼泽石龙子(Lissolepis coventryi)，它可能是与新化石最相似的活蜥蜴
照片:马克·哈钦森博士，南澳博物馆/弗林德斯大学，合著者
学分:马克·哈钦森博士，南澳大利亚博物馆/弗林德斯大学 澳大利亚一些最著名的动物——袋熊、鸭嘴兽、袋鼠和已经灭绝的有袋动物虎袋狼——在南澳大利亚中部的显著发现中被追溯到它们的祖先化石
现在，一个2017年对一个大型内陆盐湖的远程探险队已经仔细检查了南坝组沉积物中出土的遗骸，以描述一个微小的新滑雪场，这是澳大利亚著名蓝舌蜥蜴的祖先——以纪念世界著名的弗林德斯大学蜥蜴研究员迈克·布尔教授而命名
这种新物种今天在皇家学会的《开放科学》杂志上公布，被描述为澳大利亚最古老的物种——一种2500万年前的石龙子，以已故的弗林德斯大学教授迈克·布尔的名字命名，叫做Proegernia mikebulli
它是由弗林德斯大学和南澳大利亚博物馆的古生物学家和志愿者在平帕湖上一个丰富的化石遗址发现的，该遗址位于602，000平方公顷的弗洛姆唐斯站，距离首都阿德莱德以北7小时车程
沿着盐湖结壳的海岸线，研究小组找到了沉积物的横截面，在那里以前出土了考拉(一种食肉鸟类)祖先的化石和袋狼的碎片
附近也发现了史前鱼类、鸭嘴兽、海豚和鳄鱼的遗骸
该论文的主要作者凯拉·索恩博士在南澳大利亚弗林德斯大学攻读博士学位期间进行了这项研究
信用:凯拉·索恩 “那天阴凉处的温度是45摄氏度，在泥土中挖掘是一项艰苦的工作，但是一旦最小的骨头碎片被证明是最古老的澳大利亚石龙子的骨头碎片，这绝对是值得的，”主要作者古爬虫学家博士说
凯拉·索恩在弗林德斯大学进行了这项研究，这是她博士学位的一部分
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澳大利亚曾经翠绿的内陆被认为是澳大利亚独特动物的摇篮，尤其是爬行动物的多样性
“当你在野外时，化石蜥蜴通常太小而无法辨认
蜥蜴的头骨由20多块骨头组成，当它们变成化石时，全部都失去了关节
索恩现在是西澳大利亚大学爱德华·德·库西·克拉克地球科学博物馆的馆长
她解释说，在一个100万个足球场大小的区域发现微小的蜥蜴化石，是因为对该地区的地质有了了解，并以含化石的淤泥带为目标，在实验室进行彻底筛选和分类
来自平帕湖遗址的微小化石
学分:弗林德斯大学 “这些蜥蜴化石的发现归功于对微小骨骼的耐心分类，”第一作者、脊椎动物古生物学家弗林德斯大学副教授特雷弗·沃西说
“一茶匙可以容纳数百块微小的骨头——所有这些骨头在显微镜下看起来都是半透明的
" “每30勺鱼中就会发现其他东西——通常是一颗微小的哺乳动物牙齿
但2017年发现最古老的石龙子对考古学家来说是一个黄金时刻，”他说
当研究人员将化石放在蜥蜴进化树中时，发现它是澳大利亚石龙子亚科的早期成员——这一群体现在包括蓝舌龙、休眠蜥蜴(木背蜥蜴)、鲻鱼和刺尾石龙子
新描述的蜥蜴Proegernia mikebulli是以已故弗林德斯大学教授迈克·布尔的名字命名的，他于2016年末突然去世
受澳大利亚几代爬虫学家的启发，布尔教授的广泛研究生涯集中于埃格尔尼亚科的社会石龙子、它们的行为、寄生虫和保护
“我们的同事布尔教授对休眠蜥蜴的长期生态学研究是对生物学的巨大贡献，”合著者马修·福林达斯·李政颖教授说
“化石记录基本上是来自长期自然生态研究的数据，所以这种蜥蜴化石以迈克的名字命名是恰当的
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