科罗拉多大学博尔德分校的丹尼尔·劳特 这项研究的合著者之一、犹他大学的艾萨克·哈特将莱伊马健康的距骨与受关节炎严重影响的距骨进行了比较
信用:威廉·泰勒 对一匹此前被认为来自冰河世纪的马的新分析显示，这只动物实际上在几百年前就已经死亡——并且是由土著人饲养、骑行和照料的
这项研究揭示了美洲马和它们的监护人之间的早期关系
今天发表在《美国古代》杂志上的这些发现是“乐海马”传奇中的最新发现
' 2018年，一对犹他州夫妇在普罗沃市附近的后院进行景观美化时，他们发现了一些令人惊讶的东西:一具几乎完整的设得兰矮种马大小的马骨架
科学家和媒体注意到了这一点
初步数据表明，这匹马可能有一万多年的历史了
这项新研究的主要作者、科罗拉多大学博尔德分校自然历史博物馆考古馆长威廉·泰勒说:“它是在更新世——最后一个冰河时期——的地质沉积物中发现的。”
然而，基于对马的骨骼和脱氧核糖核酸的详细研究，泰勒和他的同事得出结论，它根本不是冰河世纪的哺乳动物
相反，这种动物是一种家养的马，在欧洲人在该地区永久存在之前，它可能属于尤特或肖松尼人社区
但是泰勒一点也不失望
他说，这种动物揭示了西方土著群体如何照看他们的马的宝贵信息
“这项研究表明了土著人和马之间非常复杂的关系，”泰勒说，他也是人类学系的助理教授
“它还告诉我们，在图书馆和博物馆收藏的马骨中，可能有更多关于人马故事的重要线索
" 用骨头写的 泰勒领导了一项由美国资助的项目
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国家科学基金会，名为“美国西部的马和人类社会”
“他有点像法医科学家——除了他研究古代动物的遗骸，从马到驯鹿
他说，研究人员可以通过收集骨头中隐藏的线索学到很多东西
泰勒说:“你或我拥有的骨架是我们一生中所做事情的编年史。”
“如果我现在倒下了，你看着我的骨架，你会发现我是右撇子，或者我大部分时间都在电脑前
" 当泰勒在2018年第一次看到利希马时，他立刻怀疑它是冰河时期的化石
他说，古马最初在北美进化，在更新世时期很常见，几乎与猛犸象等其他大型哺乳动物同时灭绝
然而，这匹马的脊椎骨出现了典型的骨折
“这是一个令人惊讶的问题，”泰勒说
他解释说，这种骨折经常发生在骑马过程中，当一个人的身体反复撞击马的脊柱时——它们很少出现在野生动物身上，而且通常在没有框架马鞍的马身上表现得最为明显
所以他和他的同事决定深入挖掘
研究人员对乐海马的骨骼进行3D数字化，以识别与骑马相关的骨骼特征
信用:威廉·泰勒 法国图卢兹大学的合著者进行的脱氧核糖核酸分析显示，莱伊马是一只大约12岁的雌性马，属于马属马(今天的家马)
放射性碳年代测定显示它在17世纪晚期的某个时候已经死亡
这匹马的几条腿似乎也患有关节炎
泰勒说:“家养马的生活可能会很艰难，它会对骨骼产生很多影响。”
他补充说，科学家们最初认为这匹马如此古老，部分原因是它位于犹他州拉克河边缘的沙漠深处:它的管理员似乎挖了一个洞，并在它死后故意埋葬了它，使它最初看起来好像来自冰河时期的沉积物
尽管这种动物受了伤，这可能会使莱伊马跛足，但人们仍然继续照顾母马——可能是因为他们在马群中给母马配种种马
隐藏的历史 对于新研究的合著者卡尔顿盾首席理事来说，这项研究是土著群体和马匹埋藏历史的另一个例子
他解释说，大多数研究人员倾向于从欧洲的角度来看待这种关系:西班牙人用船把动物带到美洲，白人定居者塑造了土著人与它们的互动方式
但是这种观点掩盖了在第一次引进之后，这匹马在美洲变得多么独特
“有很多事情是欧洲人没有看到的，”盾牌首席理事说，他是博尔德大学的研究生，也是波尼部落的公民
“有200年的时间，大平原和西方的人口都在适应马的文化
" 对许多平原群体来说，马很快改变了生活的几乎每个方面
“突袭越来越多，战斗越来越少，”盾牌首领戈弗说
“马深深地融入了平原文化，改变了人们迁徙、交易和狩猎的方式
" 他和泰勒希望他们的研究能和土著口头传统一起，帮助阐明这些故事
就泰勒而言，他怀疑莱亥马可能不是全国各地博物馆收藏的唯一一组被错误地与冰河时期动物放在一起的遗骸
“我认为像这样的还有很多，”他说
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