宾夕法尼亚大学 信用:Unsplash/CC0公共领域 冠状病毒大流行迫使全国各州在2020年改变了居民投票的方式，增加了投票信息，允许比以往更多的人通过邮件投票
但是让居民了解新投票规则的最好方法是什么呢？通过邮件投票这样的方式能在总体上提高多少选民投票率？ 政治学家丹尼尔·霍普金斯和马克·梅雷迪思在费城2020年的初选中研究了这些问题，并与城市官员合作进行了一项实验，以观察一项关于邮寄投票的廉价明信片运动是否有效
他们与安贾利·查纳尼、纳撒尼尔·奥林和费城市长吉姆·肯尼的政策办公室的谢宛婷合作，以启动该项目
他们一起向随机挑选的47，000名费城选民发送明信片，鼓励他们在6月2日的选举中通过邮件投票，并描述了如何申请投票，而该市仍处于居家命令之下，以遏制新冠肺炎案件的攀升
这项研究由一所文理学院资助，旨在改变不同社区的状况
他们发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果显示，一张明信片就能让通过邮件投票的人数增加0
5个百分点，邮件投票增加了0
4个百分点
“随着大流行的爆发，现在似乎是一个关键时刻，看看提供关于申请截止日期的基本信息是否会改变人们通过邮件投票的方式，甚至可能改变他们的整体投票方式，”霍普金斯说，他与市政府官员合作，利用社会和行为科学帮助推进他们的目标
“我们成功地增加了邮件投票，并在行使选举权的同时，以一种小的方式帮助保护人们的安全
" 实验中的一个关键问题是，“通过邮件投票会产生替代效应吗？在这种情况下，原本计划投票的人现在只需通过邮件投票。” 霍普金斯说:“由于我们的样本量，我们没有精确的估计，但似乎至少有一些通过邮件投票的人不会投票。”
该研究还发现，明信片对黑人和白人注册者同样有效
梅雷迪思说，制作和邮寄一张明信片的成本不到1美元，这使得它成为联系选民和提高投票率的一种相对划算的方式
对于费城这样一个资金紧张的城市来说，这是个好消息
“你想知道的不仅仅是这种效应是正面的还是负面的，你还想知道这种效应的大小
霍普金斯说:“只有到那时，你才能开始比较不同技术的成本效益。”
然而，为什么一些实验的选票被计算在内的一个关键原因是由于宾夕法尼亚州政府在最后一刻签署的行政命令
选举结束后，汤姆·沃尔夫收到了允许清点选票的通知
霍普金斯说，“在费城和其他地方，出现了重大的延误，因为这些超负荷工作的选举委员会不得不把邮寄来的选票取出来，然后第一次大规模地清点选票，并在大流行期间这样做
" 他说，他们实验的选票有相当一部分是在选举后收到的
“明信片可能很重要，但它在特定的背景下很重要，在这种背景下，决策者已经为什么是重要的，什么是不重要的制定了规则
" 霍普金斯和梅雷迪思在大选中进行了一项后续实验，并正在等待最终数据
在那项研究中，他们使用明信片与选民沟通成功投出邮寄选票所需的步骤，建议包括迅速退回并确保将其放入保密信封
梅雷迪思说:“我们很高兴看到这一点。”
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