内布拉斯加大学林肯分校的斯科特·施拉格 对埋在得克萨斯州下佩科斯峡谷地的木乃伊进行的微观肠道内容物的重新分析揭示了结肠中积聚的极端压力，由于寄生虫携带的疾病，结肠膨胀到正常直径的六倍
内布拉斯加州的卡尔·赖因哈德和他的同事们在即将出版的一本书的章节中详细介绍了这个案例研究以及另外两个案例
学分:卡尔·赖因哈德/斯科特·施拉格|大学交流 1000年至1400年前的某个时候，格兰德河附近的一名男子患上了致命的便秘
感染了寄生虫携带的南美锥虫病，这个人的结肠膨胀到正常直径的六倍，他消化和半消化食物的备份体积大到足以塞满他的脊柱
在他生命的最后两到三个月，在今天德克萨斯州的下佩科斯峡谷地，这个人忍饥挨饿
他吃的最后一餐似乎完全由他的人民很少依赖的食物组成:蚱蜢
不过，首先，他的家人或社区小心翼翼地剔除无关的内容
内布拉斯加大学林肯分校自然资源学院的教授卡尔·赖因哈德说:“它们正在脱腿。”
“所以他们给他的大多是富含液体的身体——蚱蜢可压扁的部分
除了蛋白质含量高，它还富含水分
所以对他来说，在巨结肠经历的早期吃东西会更容易
" 所谓的斯基尔斯木乃伊是赖因哈德最近重新分析的三个案例研究之一，在即将出版的《木乃伊研究手册》一章中，他和几个合著者一起详细描述了这三个案例
“所有三具经过重新分析的木乃伊都保存了可以被认为是早期临终关怀的微观证据，通常以独特的食物形式存在，这些食物可能是个人生病或太年轻而无法获得的
虽然木乃伊肠子的内容物在大约30年前首次被分析，但是显微镜和其他分析技术的进步使得像赖因哈德这样的研究人员能够用新鲜的、更高分辨率的眼睛来观察这些案例
一些在20世纪80年代末和90年代初就已经存在的技术，如扫描电子显微镜，已经从微生物学、地质学和纳米工程领域发展到赖因哈德所说的病理生态学领域
显微镜下可以看到微小的植物残留物、花粉和动物遗骸，包括一根哺乳动物毛发(中间)，这是从亚利桑那州文塔纳洞穴发现的木乃伊肠道中提取的
信用:朱莉娅罗斯 以斯基尔斯木乃伊为例，内布拉斯加州的朱莉娅·罗斯用扫描电子显微镜检查了植硅体:植物组织中的微小结构，即使植物的其余部分腐烂了，这些结构仍然存在
植硅体非常强壮，它们通常能在人类肠道的严酷环境中存活下来，而且不会因为磨损而变坏
这就是为什么研究人员在扫描了从斯基尔斯木乃伊身上提取的一些植硅体后，被显微镜显示的内容惊呆了
“植硅体被劈开，压碎了
这意味着在这个人的肠道系统的微观层面上施加了难以置信的压力，这更加突出了这里展示的病理，”赖因哈德说
“我认为这在病理学编年史上是独一无二的——这种程度的肠道堵塞和与之相关的压力
" 赖因哈德本人擅长鉴别花粉，这在重新分析一个被霍霍坎人埋在500到1000年前亚利桑那州文塔纳洞穴的部分木乃伊化儿童的肠道内容时被证明是有用的
该地区包括霍霍坎在内的居民长期食用标志性仙人掌的果实
但是这个孩子身上的花粉和植硅体表明，在他5岁或6岁去世前的几周内，他也在吃它的花，多达230朵
考虑到花粉相对较新鲜，赖因哈德说这些花一定是在仙人掌的开花季节被吃掉了——而且孩子死了——大概是在5月中旬到7月初
花的种类更能说明问题
“仙人掌是一种如此神圣的植物，对于这个木乃伊化的孩子来说，使用它有点仪式的味道，”他说
社区为收获花朵而必须承担的辛劳也是如此
仙人掌可以长到40多英尺高，长出40多条胳膊，所有的胳膊上都覆盖着针状的刺
它的花往往在靠近植物顶端的地方开花
他说，即使它们不这样做，把它们从仙人掌上撬开仍然是一件“棘手的事情”
曾经居住在亚利桑那州的霍霍坎人认为神圣的仙人掌特写
功劳:卡尔·赖因哈德 “摘下这些花比下地狱还难，”赖因哈德说，他在图森居住的时候，曾危险地站在梯子上，努力做到这一点
最后，妈妈出来说:“嘿，卡尔，你为什么不去小仙人掌呢？" 大约750年前埋葬在犹他州南部的另一个甚至更小的孩子的木乃伊，加强了一个社区为了照顾一个生病的亲人而走的长度
赖因哈德说，住在那里的普韦布洛人通常吃各种动物和植物的食物，其中包括一种营养丰富的稻草人——处女膜草
但是当赖因哈德的研究小组检查了木乃伊孩子的肠内容物时，发现只有甲的证据
处女膜种子
从交易的角度来看，收集稻草是低效的——一个小时的收获只能产生相当于400卡路里的谷物——但它可能代表了社区在初夏滋养患病儿童的最大希望，那时其他可食用植物是稀缺的
在赖因哈德从科罗拉多高原的15个地点分析的600多份肠样本中，“我们从未见过一种食物的特定浓度”
“当没有其他种类的食物时，这种食物是丰富的，但是为个人准备这种食物需要很大的努力
“我们可以看看实验考古学，它向我们展示了收集这些种子有多困难
然后我们可以解释说有很多人帮助这个孩子生存
" 该团队即将出版的第一章的前半部分集中在准备和分析木乃伊肠内容的最佳实践上
赖因哈德说，正确应用这些方法，并正确识别花粉或其他表明一个人最后摄入食物的残余物，对于得出关于很久以前生活的有效结论至关重要
这就是为什么他花了如此多的时间和精力来区分，比如说，仙人掌的花粉和长相相似的俄勒冈管状仙人掌
“我害怕犯错，”他说
“你想了解文化——这是目标——但如果你在识别上错了，那么你就偏离了调查的轨道(标记)
因此，文化是终极问题，但识别科学是第一步
"
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