丹妮尔·塔斯切罗·马默斯《对话》 1892年，密歇根州鲁格维尔，密歇根碳工厂，男人们站在一堆水牛头骨旁
信用:伯顿历史收藏，底特律公共图书馆 由于人类对地球生态系统的改变，我们正在经历一个前所未有的物种灭绝时期
这不是人类活动第一次从根本上改变土地和生命之间的关系
一张著名的遗骸照片显示，19世纪北美西部野牛的灭绝是灾难性物种损失的一个重要例子
作为一名视觉研究人员，我用照片来分析殖民化对人类和非人类生活的影响
野牛骨骼的图像提供了一个窗口，让我们了解将动物和人类生活联系在一起的文化和生态关系
通过照片，我们也可以将野牛灭绝视为关系史的一部分
标志性的形象 野牛灭绝最著名的照片是一个可怕的野牛头骨山的图像
这是在密歇根州鲁格维尔的密歇根碳工厂外拍摄的
，1892年
18世纪末，欧洲大陆上有3000万到6000万头野牛
到拍摄这张照片的时候，野牛的数量已经减少到只有456头
西方殖民的增加导致了大规模的野牛屠杀
带着武器的白人定居者猎人的到来，以及市场对兽皮和骨头日益增长的需求，加剧了杀戮
大多数兽群在1850年至19世纪70年代末被灭绝
这张照片显示了这次破坏的巨大规模
一座人造山从图像的绿色前景中浮现出来，这堆骨头似乎是景观的一部分
这张照片可以被解读为加拿大摄影师爱德华·伯廷斯基所说的“人造景观”的一个例子
“在密歇根州，是什么从草原上被带走，形成了这种人造景观？ 鲁格维尔的照片经常被用来说明野牛灭绝的规模
它出现在环保出版物、杂志、电影和最近的抗议迷因中
这张照片已经成为这种动物被屠杀的标志
但是这张照片不仅仅是人为破坏和傲慢的象征
用多个镜头分析图像说明了关系的历史
头骨堆也显示了野牛生活的丰富
但是在野牛灭绝之前，草原上的生活是怎样的呢？野牛死前有哪些关系？ 人类与野牛的关系 我们知道土著民族和野牛群紧密相连
大量的野牛群通过促进大草原上大型的、政治上和社会上复杂的社区的形成，塑造了土著民族的生活
许多土著学者展示了平原土著民族和野牛群(有时被称为野牛)之间的相互关系
例如，克里政治学家凯拉·拉德纳研究了黑脚社区的非等级组织和协作决策的实践
这些社区实践植根于与野牛群的密切关系，它们作为非强制性的集体工作，没有单一的动物占主导地位
同样，2014年首次签署的《野牛条约》是一项由土著领导的重新引入野生野牛的努力，该条约将野牛描述为平原土著民族的亲戚
条约规定:“水牛是我们的一部分，我们在文化、物质和精神上都是水牛的一部分
" 克里学者和电影制作人塔莎·哈伯德记录了许多平原土著民族灭绝野牛的故事
这些故事哀悼失去野牛的创伤——许多土著民族视之为关系的非人类社区
灭绝从根本上破坏了土著和野牛社区的生存可能性
哈伯德认为灭绝野牛是一种种族灭绝
通过相互关系的镜头，照片呈现出额外的意义
正如达科塔大学学者金·塔尔贝尔提醒我们的那样:“土著人民从未忘记，非人类是参与深刻影响人类生活的社会关系的代理人
“这堆头骨不仅象征着生态系统的破坏
这也是失去关系的象征
塔莎·哈伯德的电影《水牛城的呼唤》
多物种关系 野牛使大草原对许多其他社区都很友好
每个头骨代表一种600公斤的动物——野牛是北美最大的陆地哺乳动物
野牛不仅体型巨大，它们也是西方的重要物种，这意味着它们对生态系统有着巨大的影响
如果这些物种中的一个消失了，没有其他物种能填补它的生态角色，结果整个生态系统发生了变化
照片中的头骨不仅代表了野牛的损失，也代表了整个生态系统的破坏
每杀死一只野牛就意味着放牧、打滚和迁徙的结束，这使得这片土地适合其他物种生存
例如，数百种昆虫生活在野牛粪便中，为鸟类、乌龟和蝙蝠提供食物
当野牛在泥土中打滚时，它们会制造出被称为泥坑的洼地，那里充满了春雨，为蝌蚪和青蛙提供了家园
没有野牛的存在，这些和许多其他物种的栖息地和食物就会消失
殖民资本主义关系 照片中的野牛头骨并不孤单
两个西装革履的男人自豪地摆着骷髅头
它们的存在象征着人与动物关系的另一个方面:商品或市场关系
每个头骨都是从大草原上收集来的，用火车或轮船运到东方
一旦它们到达像密歇根碳工厂这样的设施，野牛的骨头就被制成肥料、胶水和灰烬
骨头生产商品，如骨瓷，在欧洲和北美城市出售
板条箱——就像图片前景中的大板条箱一样——是殖民资本主义的技术，将骨头从草原运到工厂，然后将成品运到市场
这张照片也代表了殖民者强加给北美的基础设施网络
定居者的基础设施——从铁路、公路到工厂和市场——从根本上加速了动物向商品的转化
殖民资本主义的采掘业摧毁了栖息地和生物多样性，以及野牛、其他动植物物种和土著民族之间的关系
类似的行业正在推动今天发生的大规模物种灭绝，并预计在不久的将来还会继续
密歇根州鲁格维尔密歇根碳工厂，男人站在水牛头骨堆旁的照片细节
, 1892
信用:伯顿历史收藏，底特律公共图书馆 展望未来 目前北美有31000头野生野牛生活在保护区
该物种被认为是国际自然保护联盟红色名单上的“濒临灭绝”
这表明保护工作已经提高了野牛物种生存的机会，但是仍然需要保护
这些残存的动物是19世纪灭绝中幸存下来的几百头野牛的后代
在保护项目的帮助下，包括土著领导的水牛条约和部落间水牛理事会，野牛继续生存
从多个角度仔细阅读鲁格维尔的照片表明，野牛损失的规模是巨大的
草原上的关系因野生的、自由活动的物种灭绝而永远改变了
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