亚利桑那州立大学 南非瀑布崖的发掘
信用:埃里希·费舍尔 人类与海洋有着跨越近20万年的长期关系
研究人员长期以来一直假设，像海岸线这样的地方帮助人们调节冰川和间冰期条件之间的全球变化，以及这些变化对当地环境和生存所需资源的影响
海岸线对早期人类来说是如此重要，以至于它们甚至可能为人类离开非洲和世界各地提供了重要的通道
发表在《第四纪科学评论》和《第四纪研究》杂志上的两项新的多学科研究记录了从35000年前到10000年前人类在南非东海岸的持续占领
在这个被称为“野生海岸”的偏远且未经研究的地方，研究人员使用了一套尖端技术来重建在这种恶劣时期的生活以及人们是如何度过这种生活的
这项研究是由研究沿海适应、饮食和狩猎采集者穿越南非沿海第四纪冰川和间冰期的流动性的科学家进行的国际和跨学科合作
该研究小组由亚利桑那州立大学人类起源研究所的埃里希·费舍尔领导；南非地球科学理事会和纳尔逊·曼德拉大学的海莉·卡思特拉；威特沃特斯兰德大学的艾琳·伊斯特班；纽约大学的贾斯汀·帕格特
在过去的五年里，这些科学家共同领导了在被称为瀑布断崖的姆彭多兰德海岸岩石避难所遗址的挖掘工作
这些挖掘发现了从大约35，000年前的最后一个冰河时代结束，经过复杂的过渡到现代的证据，被称为全新世
重要的是，这些研究人员还发现了从26，000年到19，000年前的末次冰期以来的人类活动
末次盛冰期是全球冰量最大的时期，它影响了世界各地的人和地方
它导致了撒哈拉沙漠的形成，并导致亚马逊雨林的大量减少
在西伯利亚，极地冰盖的扩张导致了全球海平面的下降，形成了一座陆桥，让人们可以穿越到北美
在南部非洲，这一全球寒冷干燥时期的考古记录很少，因为人们抛弃了越来越不适宜居住的地区，出现了大规模的迁徙
然而，南部非洲沿海占领和觅食的记录更加罕见
在末次盛冰期和更早的冰期，海平面的下降暴露了横跨南部非洲的大陆架上一个几乎和爱尔兰岛一样大的区域
在这段时间里，狩猎采集者想要呆在海岸线附近，就必须跋涉到裸露的大陆架上
然而这些记录现在都消失了，要么在温暖的间冰期被海平面上升摧毁，要么被淹没在海底
研究小组——姆潘多兰古气候、古环境、古生态学和古人类学项目(P5项目)——假设大陆防护林狭窄的地方可能会保留这些缺失的冰川海岸占据和觅食记录
“Mpondoland的狭窄大陆架是在超大陆冈瓦纳分裂、印度洋打开时被雕刻出来的
当这种情况发生时，狭长的大陆架限制了海岸线随着时间的推移会改变多远和改变多少，”海莉·卡夫特拉说
南非瀑布悬崖地区地图
信用:埃里希·费舍尔 在Mpondoland，大陆架的一小段只有10公里宽
“这一距离还不到我们所知道的过去人们通常一天走多远去获取海洋食物的距离，这意味着无论过去任何时候海平面下降多少，从我们在现代姆彭多兰德海岸线上发现的考古遗址一直可以到达海岸线
埃里希·费舍尔说:“这意味着过去的人总是可以进入大海，我们可以看到他们在做什么，因为证据今天仍然保留着。”
在南部非洲也发现了沿海觅食的最古老记录，它表明人们依赖海岸线获取食物、水，并在数万年的时间里迁移有利的生活条件
在由埃里希·费希尔领导的《第四纪研究》杂志上发表的这项研究中，一个多学科研究小组记录了第一个直接证据，证明非洲沿海地区在冰河时期和冰河/间冰期过渡期间觅食
根据费希尔的说法，“我们在姆彭多兰德所做的工作是南非一系列国际和多学科研究的最新成果，揭示了对经常发生在海岸线或附近的人类适应的奇妙见解
然而直到现在，没有人知道在非洲南部的冰河时期人们在海岸上做什么
我们的记录最终开始填补这些长期的空白，揭示了对海洋的丰富但非排他性的关注
有趣的是，我们认为是陆地和海洋及其动植物资源的集中位置吸引了人们，并在反复的气候和环境变化中支撑着他们
" 迄今为止，P5研究人员与南非的iThemba实验室和卧龙岗大学考古科学中心的研究人员合作，在南非晚更新世遗址开发了一个最高分辨率的年代学，显示了从35，000年前到10，000年前瀑布断崖的持续人类占领和沿海资源利用
这一证据，以海洋鱼类和贝类遗骸的形式，表明史前人类反复寻找高密度和可预测的海洋食物
这一发现补充了发表在《第四纪科学评论》杂志上的一项相关研究的结果。在这项研究中，由艾琳·埃斯特万(Irene Esteban)领导的古植物学家和古气候学家使用不同的证据来研究史前人类的植物采集策略与末次冰期/间冰期气候和环境变化之间的相互作用
这是南非第一个多学科研究，结合了保存的植物花粉、植物硅酸体、大型植物遗骸(木炭和植物碎片)以及来自同一考古档案的植物蜡碳和氢同位素
根据艾琳·伊斯特班的说法，“在考古记录中，很少发现有机和无机来源的不同植物遗迹得到如此好的保存
" 从海洋看瀑布悬崖
信用:埃里希·费舍尔 这些记录中的每一个都保留了一个与过去略有不同的窗口
它让研究人员比较不同的记录，以研究每一个记录是如何形成的，以及它们分别或一起代表了什么
“最终，”埃斯特万说，“它使我们能够研究狩猎采集者的植物采集策略和冰川间冰期过渡期间的环境变化之间的相互作用
" 今天，姆潘多兰的特点是非洲热带和沿海森林以及散布着草原和湿地的开阔林地
每种植被类型都支持不同的植物和动物资源
这项研究的主要发现之一是，这些植被类型在整个冰期和间冰期都持续存在，尽管由于海平面、降雨量和温度的变化，数量有所不同
言下之意是，过去生活在姆彭多兰德的人们可以获得一套永远存在的、多样的资源，这些资源让他们得以在这里生存，而在非洲其他许多地方却无法
重要的是，这项研究表明，生活在瀑布断崖的人们在冰川和间冰期都从沿海植被群落中收集木材
对于生活在最后一次冰河时期瀑布悬崖的人们来说，这是另一条通往海岸线的道路
事实上，考古和古环境记录的卓越品质表明，这些狩猎采集者一直以不同但具体的沿海生态位为目标，同时从更广阔的景观中收集陆地植物和动物资源，并保持与内陆高地的联系
“Mpondoland的史前狩猎采集者所瞄准的丰富多样的资源基础说明了我们物种独特的通才-专家适应性，”贾斯汀·帕格特说
“这些适应是我们物种在大范围的气候和环境波动中生存，同时保持远距离文化和基因联系的关键
" 这些论文共同丰富了我们对人们面对广泛的气候和环境变化的适应性策略的理解
他们还提供了一个补充性的视角来研究狩猎采集者对环境变化的行为反应，这种视角往往被生活在更边缘环境中的非洲狩猎采集者的人种研究所偏向
就姆彭多兰德而言，现在很明显，至少有一些人找到了海岸——可能是因为它提供了集中的淡水以及陆地试验和海洋动植物资源，这支持了他们的日常生存
根据埃斯特万和费希尔的说法，“与我们已经知道的保存在姆彭多兰德的丰富考古记录相比，这些研究只是沧海一粟
当我们能够安全地回到后COVID世界的战场上时，我们对与南非和国外的同事在那里发现的其他东西抱有很高的期望
"
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