约瑟夫·贝维特，《对话》 这幅雅卡·佩雷蒂头骨的图像展示了灭绝的两栖动物的软组织和投射舌器官(橙色)
荣誉:爱德华·斯坦利/佛罗里达自然历史博物馆，作者提供 Albanerpetontids，简称“albies”，是你可能从未听说过的可爱的小蝾螈状两栖动物
现在灭绝了，阿尔比斯做了一个梦
它们从大约1.65亿年前的中侏罗世就已经存在，甚至可能更早
他们经历了恐龙时代(并见证了恐龙的灭绝)，然后经历了类人猿的崛起，在大约2
五百万年前
阿尔比化石散布在各大洲，包括日本、摩洛哥、英国、北美、欧洲和缅甸
但直到最近，我们对它们的长相或生活方式知之甚少
今天发表在《科学》杂志上的我和我的同事们的新研究表明，这些两栖动物是已知的最早拥有快速舌头的生物
这也有助于解释为什么阿尔比曾被误认为变色龙
一个微型奇迹被揭开 直到最近，阿尔比群岛仍然难以捉摸的原因是因为它们很小
它们纤细脆弱的骨头通常是孤立的下颌和头骨碎片，这使得它们很难研究
第一个几乎完整的阿尔比标本是在西班牙拉斯霍亚斯的湿地环境沉积物中发现的，并于1995年被报道
即使它被压扁了，古生物学家也足以断定阿尔比不像任何活着的蝾螈或其他两栖动物
它们完全被像爬行动物一样的鳞片覆盖着，有着像哺乳动物一样高度灵活的脖子，一个不寻常的下颌关节和大眼窝暗示着良好的视力
为什么阿尔比如此独特？ 在攻击模式下看到变色龙的速射舌头
信用:BBC地球 错误确实会发生 答案部分在2016年浮出水面，当时一组研究人员发表了一篇论文，展示了在现在的缅甸白垩纪森林中发现的蜥蜴的多样性
他们展示了12只9900万年前的小型“蜥蜴”，全部保存在琥珀中
有些甚至被发现有皮肤、爪子和肌肉等软组织残留，仍然附着在树树脂化石中
研究人员使用“微型计算机断层扫描”技术对标本进行数字化挖掘和详细研究
这包括使用三维成像技术将化石从琥珀中数字化移除，并在计算机上进行研究——这种技术避免了对化石进行物理破坏的风险
他们注意到一个小的幼年标本有一根长杆状舌骨
它被认为是已知最早的变色龙:一个了不起的发现！或者是吗？ 唉，科学的确会出错
作为蜥蜴专家，研究人员通过这个镜头解释了他们的结果
伦敦大学学院脊椎动物形态学和古生物学教授苏珊·埃文斯敏锐地发现，这种特殊的“蜥蜴”实际上是一种被错误识别的阿尔比蜥蜴
令人瞠目结舌的发现 一段时间后，萨姆·休斯顿州立大学助理教授胡安·达扎在缅甸保存的一批化石中发现了另一个令人难以置信的标本，其伦理来源于缅甸的克钦邦
这是一个成人版的幼年阿尔比·埃文斯
需要更高分辨率的三维图像，样本被送到我在澳大利亚核科技组织在墨尔本的澳大利亚同步加速器研究
以一类负责保护自然宝藏的神话精灵雅卡和发现化石的人阿道夫·佩雷蒂(非营利的佩雷蒂博物馆基金会的创始人)命名——雅卡·佩雷蒂标本是一个被困在金色琥珀中的完整头骨
牦牛皮标本保存在琥珀中
化石没有被移走就被研究了
作者提供 快速击中毫无防备的猎物 它突出的特征是一根从嘴里伸出的长骨和软组织残留物，包括舌头的一部分、下颚肌肉和眼睑
幸运的是，软组织的残留证明了口腔中的长骨直接附着在舌头上
换句话说，Y
perettii是一个掠食者，装备了一种令人难以置信的武器:一种专门的弹道舌头，以闪电般的速度捕捉猎物——就像今天的变色龙一样
怪不得原来的少年，只有1
5厘米长，最初被误认为是变色龙
现代变色龙的舌头上有加速肌肉，可以锁住储存的能量
这使得它们在短短几秒钟内以高达每小时100公里的速度发射舌头
我们相信阿尔比斯的抛射舌速度一样快，在静止不动地坐在树上或地上时也能产生巨大的效果
如果是这样，这也解释了为什么阿尔比有不寻常的下颌关节，灵活的脖子和大而向前的眼睛
所有这些特征构成了它们的捕食者工具箱
树液变成了闪亮的琥珀色 尽管有这些引人注目的新见解，然而，阿尔巴涅皮特人的许多秘密仍然存在
例如，它们和其他两栖动物到底有什么关系？他们是怎么活了这么久，最近才相对消亡的？ 我们需要更多完整的标本来回答这些问题
这些标本中的大部分可能来自缅甸克钦的胡卡旺山谷
预计在大约1亿年前，这个地区是一个被大片森林覆盖的岛屿
当时的全球气温会超过今天，由于昆虫和火灾的破坏，树木会产生大量的树脂(后来变成琥珀色)
对该地区琥珀的研究不仅增加了我们对其过期生态系统的了解，还可以让我们深入了解当今某些生物是如何应对气候变暖而进化的
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