作者:鲍勃·伊尔卡，物理
（同organic）有机 信用:CC0公共领域 来自纽约大学医学院和亚利桑那州立大学的一组研究人员发现，某一种蚂蚁是独一无二的，因为工蚁可以在需要时增加和缩小它们的大脑大小
在《英国皇家学会学报》发表的论文中，该小组描述了他们对印度跳蚁的研究，以及他们对大脑和卵巢可塑性的了解
在大多数种类的蚂蚁中，雄性和雌性是群体中唯一能够繁殖的成员
当一个女王死了，整个群体都会跟着死去
在这项新的努力中，研究人员发现，对于印度跳蚁来说，情况完全不同
如果女王去世，女工们可以竞争女王的职位——如果她们赢了，她们可以减小大脑尺寸，增大卵巢尺寸，让她们承担起女王的职责
在他们的研究中，研究人员花了几年时间观察和解剖印度跳蚁，以了解更多关于它们独特行为的信息
他们发现，当一个群体的女王去世时，许多女性工作者开始争夺这份工作
比赛主要包括用触角戳其他雌性动物
在某个时候，达成了一致意见，其中一名参赛者被宣布为获胜者——然而，这个决定是如何做出的还不清楚
值得注意的是，所有竞争女王职位的女性在比赛进行期间继续履行她们的工作职责
研究人员用“游戏门”这个术语来描述将要成为蚁后的蚂蚁
一旦新女王成立，她将开始改变
她的卵巢会变得更大，使她能够在群体中繁殖
她的大脑会萎缩——高达25%
她也会停止产生毒液，她的行为也会改变
她会开始躲避入侵者，而不是战斗，她永远不会打猎
为了了解更多关于身体变化的信息，研究人员将一些女工从她们的群体中移除，并允许她们竞争新的女王
然后，一旦宣布了获胜者，她的身体发生了变化，研究人员就把她放回原来的群体中
他们发现其他蚂蚁把她固定住，在一段时间内阻止她做任何事情
在那段时间里，游戏门在身体上恢复成工蚁——这种可塑性在昆虫身上从未见过
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