布里斯托大学 鹦鹉螺的重建图，展示了泄殖腔可能是如何在求偶过程中用作信号的
荣誉:鲍勃·尼科尔斯/古创作
com 2020，经许可使用 有史以来第一次，由布里斯托大学领导的科学家小组详细描述了恐龙的泄殖腔或肛门——用于排便、排尿和繁殖的通用开口
虽然大多数哺乳动物可能有不同的开口来完成这些功能，但大多数脊椎动物都有泄殖腔
尽管我们现在对恐龙及其羽毛、鳞片和角状生物的外貌，甚至它们的颜色都很了解，但我们对喷口是如何出现的却一无所知
医生
布里斯托尔大学地球科学学院的雅各布·温瑟和他的同事罗伯特·尼科尔斯，一位古艺术家，和博士
来自马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校的脊椎动物阴茎和交配系统专家黛安·凯利(Diane Kelly)现在已经描述了第一个泄殖腔喷口区域，该区域来自一种名为鹦鹉螺的小型拉布拉多恐龙，他将其与生活在陆地上的现代脊椎动物的喷口进行了比较
医生
温瑟说:“几年前，我注意到泄殖腔，当时我们在德国森肯伯格博物馆展示了一个非同寻常的化石，重建了这只恐龙的颜色图案，清晰地保留了它的皮肤和颜色图案
“我们花了很长时间才把它完成，因为从来没有人关心比较活着的动物泄殖腔开口的外部，所以这在很大程度上是一个未知的领域
" 鹦鹉螺阴沟口的特写和作者对它的重建
学分:研究作者 医生
凯利补充道:“事实上，它们很难描述
我们发现，在许多不同的四足动物群体中，通风口看起来确实不同，但在大多数情况下，它并不能告诉你多少关于动物性别的信息
“那些显著的特征藏在泄殖腔里，不幸的是，它们没有保存在这块化石里
" 泄殖腔在外观上是独一无二的，但其特征让人联想到鳄鱼和短吻鳄，它们是恐龙和其他鸟类的近亲
研究人员注意到泄殖腔的外缘富含黑色素
他们认为，这种色素沉淀为通风口提供了展示和信号的功能，类似于活着的狒狒和一些繁殖的蝾螈
作者还推测，开口两侧的大而有颜色的叶可能藏着麝香味的腺体，就像在活着的鳄鱼身上看到的那样
森肯伯格自然历史博物馆的鹦鹉螺标本，保存了皮肤和色素沉着模式，以及第一个也是唯一已知的泄殖腔
学分:雅各布·温瑟，布里斯托大学和鲍勃·尼科尔斯/古创作
com 2020，经许可使用 鸟类是少数几个偶尔用泄殖腔显示视觉信号的脊椎动物之一，科学家现在可以将其追溯到中生代恐龙祖先
罗伯特·尼科尔斯说:“作为一名古艺术家，有机会重建我们对恐龙一无所知的最后一个特征，这绝对令人惊讶
“知道至少有一些恐龙在互相发信号，这让古艺术家们有了令人兴奋的自由，可以推测恐龙求偶过程中各种各样现在看似合理的相互作用
它改变了游戏规则！"
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