莱顿大学 克利夫兰自然历史博物馆现代人类和尼安德特人头骨的比较
信用:drmikebxter/维基百科 现代人取代尼安德特人是因为他们能更好地抵御有毒烟雾成分，这一想法现在受到了抨击
早先提出这一建议的一项研究现已被莱顿和瓦格宁根的科学家的基因研究所驳斥
这项新研究发表在11月24日的《分子生物学与进化》杂志上
生火和用火被认为是人类进化过程中最重要的创新之一
火带来了温暖等好处，例如，抵御食肉动物和更广泛的饮食，因为它使烹饪生的、不可食用的食物成为可能
火的痕迹保存得不好，所以尚不清楚造火技能是何时发展起来的，以及尼安德特人是否已经拥有这些技能很长时间了
矛盾的研究 火的一个缺点是它使人们暴露在烟雾中的有毒物质下
2016年，关于现代人或尼安德特人是否更能耐受火产生的有毒化合物，出现了两项相互矛盾的基因研究
一组美国科学家研究了一种受体蛋白(芳香烃受体或Ah受体)，这种受体蛋白对有毒烟雾成分有反应，在两个物种中是不同的
他们得出结论，尼安德特人对这些有毒物质的敏感度是现代人的一千倍
另一组由莱顿研究人员组成，包括考古学教授威尔·罗布鲁克和分子生物学家/毒理学家雅克·阿茨
通过对19种不同基因的研究，他们和瓦赫宁根大学研究部的同事得出了相反的结论
他们发现尼安德特人比大多数现代人有更多的基因变异，能更好地中和烟雾的有害毒性作用，这些保护性基因变异在进化上主要是较老的变异
但不再是了 阿尔特和他的莱顿和瓦赫宁根同事现在已经重复了他们北美同事的早期研究
他们采用了一种新的研究设计，使他们的实验更接近人类生物学
他们使用的是人类细胞，而不是他们的前辈使用的老鼠细胞
此外，他们通过研究两种受体变异体的完整和原始遗传信息，非常精确地研究了受体蛋白
他们发现，没有理由认为这种受体蛋白使尼安德特人更容易受到烟雾毒素的伤害
火与人类生物学 史前用火是莱顿考古研究的重点领域之一
早期在莱顿的研究表明早期的人类可能在欧洲生存了几千年而没有接触到火
2018年，是莱顿考古学家第一个展示了早期人类使用火的情况
莱顿考古学家还把狩猎采集者在世界范围内使用火来塑造景观的做法放在了地图的显著位置
这项研究目前非常热门，因为澳大利亚和美国的自然火灾有问题的增加
Aarts和他的同事们的新发现不仅对我们早期人类的知识具有广泛的重要性
该出版物强调了在相关生物学背景下研究蛋白质功能的关键重要性
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