作者布列塔尼·梅尔森，达拉斯德克萨斯大学 学分:达拉斯德克萨斯大学 达拉斯德克萨斯大学的研究人员表示，无人机技术有可能成为零售业真正的游戏规则改变者，它有望让零售商提供前所未闻的交付周期和近乎完美的交付时间定制适应性
在最近在线发表在《生产与运营管理》杂志上的一项新研究中，来自纳文·金达尔管理学院的三名教员探讨了无人机配送如何改变零售物流网络
该论文主要关注面向客户的配送中心的使用，也被称为最后一英里仓库
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该论文的合著者之一、运营管理教授米林德·道安德(Milind Dawande)表示，通过无人机进行最后一英里的零售配送被视为一项真正具有颠覆性的技术
他说，世界各地的零售商都在寻求加快交货速度的方法，无人机无疑是实现这一目标的最令人鼓舞的技术创新
研究发现，随着技术的成熟，最后一英里仓库的数量和无人机的交付速度都会增加
换句话说，最后一英里运输网络将变得更加分散，无人机以越来越快的速度运行
分析还表明，虽然交货时间保证的完美定制更有利可图，但零售商可以通过将市场划分为几个区域并为每个区域提供尽可能好的交货时间保证来获得相当大的利润
“如果零售商根据顾客的位置向每位顾客承诺不同的送货时间，那将是完美的定制，”道安德说
“例如，零售商可以向一英里外的任何顾客提供五分钟的交货时间保证，而顾客1
5英里外，7分钟的交货时间保证
虽然完美定制理论上对零售商来说是最好的，但不切实际
取而代之的是，零售商可能会向不到五英里外的所有顾客提供15分钟的保证送货时间
“换句话说，有限定制就足够了
" 更快的交货时间更有利可图，因为这意味着更多的需求，道安德说
客户的需求是时间敏感的
例如，如果零售商承诺在15分钟内交货，与三天交货承诺相比，需求可能会上升
研究人员指出，只有伴随着最后一英里仓库数量的增加，提高无人机的交付速度才能帮助提高盈利能力
因此，在拥挤的市场中，仓库的数量不能增加，零售商可能发现最好提供低于最高可能速度的交货速度
然而，在无人驾驶飞机技术被广泛采用之前，隐私和安全问题需要解决，达万德说，还有协调无人驾驶飞机旅行的法规和公众对无人驾驶飞机在头顶飞行的看法
论文指出了测试该技术的试点项目
“假设无人机技术正在迅速成熟是合理的，我们应该会在不远的将来看到更大规模的商业展示
新冠肺炎大流行可能会加速这一过程，”道安德说，他也是迈克·雷德克管理学杰出教授
他说，无人驾驶飞机可能特别吸引那些既关注交货安全又关注交货速度的客户
在后新冠肺炎时代，无人驾驶飞机能够提供的一个优势是无需手动送货上门
该分析也适用于其他专用送货车辆，如送货机器人和电动自行车，许多零售商正在测试这些车辆
研究人员指出，需要进一步研究如何在无人机和传统方法(如送货卡车)之间分配最后一英里的送货能力
一方面，通过使用从交付中心直接飞到客户所在地的专用飞行器，无人机交付可以实现快速交付时间并最小化人工成本
另一方面，运输卡车能够在一次旅行中多次停靠
研究人员预测，零售商将利用这两者来从各自的优势中获益
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