作者史蒂夫·泰勒，《对话》 信用:弗兰齐/Shutterstock 长期以来，人们普遍认为人类本质上是自私的
我们显然是无情的，有强烈的冲动去互相竞争资源，积累权力和财产
如果我们对彼此都很好，那通常是因为我们别有用心
如果我们是好的，那只是因为我们设法控制并超越了我们与生俱来的自私和残忍
这种对人性的悲观看法与科学作家理查德·道金斯密切相关，他的书《自私的基因》之所以受欢迎，是因为它非常符合(并有助于证明)20世纪晚期社会的竞争和个人主义精神
像许多其他人一样，道金斯用进化心理学领域来证明他的观点
进化心理学理论认为，当今的人类特征是在史前时期，也就是所谓的“进化适应环境”中发展起来的
" 这通常被视为一个激烈竞争的时期，那时生活就像一场罗马角斗，只有给人以生存优势的特质被选中，其他的都被淘汰了
因为人们的生存依赖于对资源的获取——比如河流、森林和动物——敌对群体之间必然会有竞争和冲突，这导致了种族主义和战争等特征的发展
这似乎合乎逻辑
但事实上，它所基于的假设——史前生命是为了生存而进行的绝望挣扎——是错误的
史前丰富 重要的是要记住，在史前时代，世界人口非常稀少
因此，狩猎采集群体可能拥有丰富的资源
据估计，大约15000年前，欧洲人口只有29000人，全世界人口不到50万
由于人口密度如此之小，史前狩猎采集群体似乎不太可能相互竞争，也不太可能需要发展冷酷无情和竞争力，或者开战
事实上，许多人类学家现在都同意，战争是人类历史上的一个晚期发展，起源于第一个农业定居点
当代证据 当代狩猎采集群体也有重要证据，他们与史前人类生活方式相同
这些团体的一个显著特点是他们的平等主义
正如人类学家布鲁斯·克纳夫特所说，狩猎采集者的特点是“极端的政治和性别平等主义”
“这类群体中的个人不积累自己的财产和财产
他们有分享一切的道德义务
他们也有保持平等主义的方法，确保地位差异不会出现
那个！例如，南部非洲的孔在打猎前交换弓箭，当一只动物被杀死时，功劳不属于射箭的人，而是属于射箭的人
如果一个人变得过于专横或傲慢，群体中的其他成员就会排斥他们
通常在这样的群体中，男人对女人没有权威
女性通常选择自己的婚姻伴侣，决定自己想做什么工作，并随时选择工作
如果婚姻破裂，他们对自己的孩子有监护权
许多人类学家一致认为，这种平等主义的社会在几千年前还是正常的，当时人口增长导致了农业的发展和稳定的生活方式
利他主义和平等主义 鉴于上述情况，似乎没有什么理由假设种族主义、战争和男性统治等特征应该是进化选择的——因为它们对我们没有什么好处
行为自私和冷酷的人生存的可能性更小，因为他们会被群体排斥
因此，将合作、平等主义、利他主义及和平等特质视为人类的天性更有意义
这些特征在人类生活中已经流行了几万年
因此，想必这些特征现在在我们身上仍然很强烈
当然，你可能会说，如果是这样的话，为什么现在的人类经常表现得如此自私和冷酷？为什么这些负面特质在很多文化中如此正常？也许尽管这些特征应该被视为环境和心理因素的结果
研究一再表明，当灵长类动物的自然栖息地遭到破坏时，它们往往会变得更加暴力和等级森严
所以很可能同样的事情也发生在我们身上，因为我们放弃了狩猎采集的生活方式
在我的书《秋天》中，我认为狩猎采集生活方式的结束和农业的出现与一些人群中发生的心理变化有关
有一种新的个性和分离感，这导致了新的自私，并最终导致等级社会，父权制和战争
无论如何，这些负面特征似乎是最近才出现的，以至于用适应性或进化的术语来解释它们似乎是不可行的
这意味着我们本性中“善”的一面比“恶”的一面根深蒂固得多
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