按单元格出版社 鱼龙标本的胃内容物从它的身体中突出，看起来像一个块
信用:良介·莫塔尼 当古生物学家在中国西南部的一个采石场挖掘时，发现了一种被称为鱼龙的巨型海豚状海洋爬行动物的几乎完整的骨骼，他们没想到会在它的胃里发现另一个化石
第二具骨骼属于一种4米长的蜥蜴状水生爬行动物，被称为地中海龙，是史前海洋爬行动物胃中发现的最长的化石之一
虽然研究人员不能肯定地说海龙是被清除还是被捕食，但他们的工作可能是最古老的直接证据，证明三叠纪的海洋爬行动物，如鱼龙——以前被认为是头足类动物的进食者——是顶级的巨型捕食者
该发现发表在8月20日的《科学》杂志上
“如果你看看生活在恐龙时代的所有类似的海洋爬行动物，我们实际上从来没有发现胃里有这样的东西，”合著者、加州大学戴维斯分校古生物学教授良介·莫塔尼说
“我们的鱼龙胃里的东西没有被胃酸侵蚀，所以它一定是在摄入这种食物后不久就死了
起初，我们只是不相信，但在花了几年时间参观挖掘现场和观察同样的标本后，我们终于能够吞下我们看到的东西
" 因为胃里的东西很少在海洋化石中发现，研究人员依靠牙齿和下颚的形状来了解史前物种可能吃了什么
虽然史前顶级掠食者通常被认为有锋利的大牙齿，但一些现代掠食物种，如鳄鱼，用钝牙齿用抓力而不是切割来吃掉大型猎物
鱼龙有着这些更钝的牙齿，但是没有直接证据表明这些史前海洋爬行动物有大量的猎物，科学家认为它们以头足类动物等小猎物为食
鱼龙和海龙被发现的采石场遗址，现在是中国兴义地质公园博物馆的一部分
信用:良介·莫塔尼 然而，中国北京大学古生物学家蒋达永·莫塔尼和他的团队在鱼龙的胃中发现了巨型海龙，这表明事实并非如此
莫塔尼说:“现在，我们可以认真地考虑一下，它们吃的是大动物，即使它们有利齿。”
“以前有人提出，也许尖端技术并不重要，我们的发现确实支持这一点
很明显，这种动物可以用钝齿加工这种大型食物
" 鱼龙的牙齿，白色虚线表示上颚的近似齿龈线
信用:姜等
/is ce 虽然研究人员现在知道鱼龙可以吃像海龙一样大的动物，但他们不知道它是否杀死了这个人，或者只是简单地清除了它
“没有人在那里拍摄它，”莫塔尼说
然而，有理由相信这不是一个清除的例子:现代海洋分解研究表明，如果任其腐烂，海龙的四肢会在尾巴之前解体和分离
相反，研究人员在这些化石中发现了相反的情况
地中海龙的四肢至少部分附着在它身体的腹部，而在几码外发现了一条断开的尾巴，这让研究人员相信它是被鱼龙这样的掠食者撕掉并留下的
这种2.4亿年前的鱼龙化石的腹部包含了另一种海洋爬行动物的中间部分，这种爬行动物在生活中只会稍微小一点
这是古代巨型动物的第一个直接证据——一种大型动物吃另一种
信用:蒋达永等，是信用 不管鱼龙是否杀死了最后一餐，化石提供了最古老的直接证据，证明这些巨型海洋爬行动物食用的动物比人类大
“我们现在第一次在一种海洋爬行动物的胃里发现了一个真正坚固的关节化石，”莫塔尼说
“以前，我们猜想它们一定吃过这些大东西，但现在，我们可以肯定地说，它们确实吃过大动物
这也表明扩音器可能比我们之前想象的更普遍
" 该小组仍在挖掘发现这对化石的地点，现在已经变成了一个博物馆
“我们在那个特定的采石场已经挖了十多年了，但仍然有新的东西出现，”莫塔尼说
“在这一点上，这超出了我们最初的预期，我们将不得不看看我们接下来会发现什么
"
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